广买良田，大起甲第，于道路关口附近多建旅舍，恤养孤寡，抚辑流亡，都分给遭了兵燹家破人亡的难民作安身之用。一年多时间，杜子春像赎罪似的，终日奔波劳碌，没有一天安闲，且尽是去替毫无瓜葛的陌生人操心，丝毫没再考虑过自己的利益，这是他一生中从未有过的经验，心中却充满了一生中从未有过的安适平和。但江湖风波险恶，人心贪鄙，吏治昏乱，不理你是善行恶举，主事之人只管层层盘剥，勒索刁难，又着实令人愤恨烦厌。如此忧乐杂处，总算赶在中元之前把所有事情料理完毕，立刻马不停蹄地驰赴华山。

    到了华山脚下，打听得老君庙所在，策马前往。方抵山门之外，听见一片奇声起于庙中，直如龙吟大泽，清卓峭拔，坼裂云霄。坐骑惊不敢前，杜子春翻身下马，循那异声绕到庙后一看，只见古柏参天，老人负手傲立，仰天长啸，那啸声有如长川大河，催山迸泉，绵亘无歇。杜子春大为骇异，人类怎能发出这等奇声？他站了半晌，老人慢慢收息敛气，若无其事地招呼他道：“随我上山罢。”

    刚一到华山山顶，老叟换了一身装束，赫然一副仙风道骨的道人形象。杜子春正怔怔地看着出神。老道开口问道：“郎君可知「本心」为何物？”杜子春从未考虑过这等问题，茫茫然不知所答。

    老道人又问：“郎君此生，何所欲，何所求？”杜子春听了这话，遍体发寒，心里乱成一片：“是啊，我这辈子大起大落，花钱也好，取乐也好，都是为了甚么，究竟想要甚么，又到底有甚么意义？”老道人拂尘一点，说道：“山重水复，皆是云烟，还在执迷不悟么！”

    杜子春灵台一凉，几十年生平倒灌回心，顿时如大梦惊醒，跪倒道：“弟子以往种种荒唐，实在汗颜无地，尘世已无可恋栈，愿从此追随仙师，进修天道。”

    老道人道：“天道玄奥，修行维艰，你能承受么？”杜子春坚定道：“弟子承受得。”道人道：“你根器不佳，需为你炼一粒仙丹易骨伐髓，始有成道之望。只是此丹炼制不易，于你亦会有些痛苦。”杜子春道：“弟子不怕吃苦。”道人便取出三颗白石，令他和酒吞服，引他到西首一张虎皮上，面东坐下，郑重叮嘱道：“少顷会有诸般幻象袭来，尊神、恶鬼、夜叉、猛兽、地狱，乃至你的至亲被囚缚折磨，千变万化，不一而足，你只需牢记，万般苦况，皆非真实，再惨烈的景象，也不会真正伤到你一根寒毛。”

    杜子春牢牢记下了，道人又道：“另有一样最为要紧，届时不论有何见闻，切莫开口出声，否则前功尽弃。”杜子春道：“弟子谨遵。”那老人自行离去。

    如此，杜子春先是看到了金戈铁马数百将士挥戈而来，威胁杜子春说话，否则便取了他性命。但是杜子春谨记师父教诲，绝口不言。金甲将军愤愤无已，好似拿杜子春没有法子似的，僵持片刻，自领兵离去了。

    之后杜子春又见到巍峨巨蟒，张开血盆大口，吐着信子似要将其一口吞下。杜子春任凭其如何凶恶可怖，皆保持缄默，自始至终一声没吭。

    直到后来，杜子春被拉入阴曹地府之中，判官用尽办法威逼利诱也没能让他说一个字来。判官无奈，便将其投入轮回道中，来世让其做个女儿身。

    身形虽变，杜子春却对前事的记忆牢牢不忘。从呱呱坠地知道成长为亭亭玉立的良家少女，始终谨记师父的叮嘱。所以身旁之人都当其为哑巴。

    后来杜子春经媒人介绍，嫁给了当地一户老实人家。杜子春入门半年，便小腹隆起，孕有一婴，十月之后呱呱坠地。

    忽有一日，丈夫在外遭人哂笑，骂其取了个哑巴妻子，觉得好生丢了面子。加上多饮了几杯酒，回到家后将一腔怒气撒在杜子春身上。杜子春虽然看在眼中，疼在心里，却不能多发一言。越是如此，丈夫越是怒不可遏。一气之