明燎的问题不易作答，但姜云无所畏惧。

    她平静地笑道：“该当如何便如何。”

    这个颇似敷衍的答案，再度使明燎笑出了声。

    如此简单的一句话，姜云说得极为认真，澎湃的自信和庄严给她添了三分气度，这就是他的太子妃。

    此刻，早已过了宵禁之时。京城里人声皆寂，惟有马蹄阵阵，卷起一程夜风。

    直到临鹰卫来到襄王府，这一扇古朴的朱门仍未封闭。皇帝召得突然，但襄王已经等了一整夜。

    他状似惊讶地迎接来使，做足了意外的样子，然而他也衣冠楚楚，不见丝毫失度。

    莫说明澜本就清醒，即使已经深眠暖帐，得王命急宣，他也能在顷刻之间做回高冠博带的襄王，从容地踏上入宫的路。

    游走在朝堂的人，哪一个不是慎而又慎。即使身为实权亲王，生而尊贵的襄王殿下，也依旧时时警醒，随时准备承托应命，做君父的马前卒。

    与前程和权力相比，一夜好眠微不足道。若能拥揽无限江山，自有日月投入梦中。

    紫宸殿与明燎离开时无异，仍未有其他人踏足。

    明澜敛衣止步，在金阶前拜过天子：“儿臣参见父皇。”

    面圣自有面圣的规矩，也是一门大学问。但即使于此道浸淫不深之人也该知道，考验天子的耐心，绝不是什么好主意。

    然而明澜与明燎意外默契，不约而同地选择沉默。这对兄弟都知道今夜将会发生什么，但他们都不曾直白地表现出来。

    皇帝目光深深：“你和谢迟筠交情不浅。”

    这不是一句质问。

    明澜坦诚道：“儿臣师承谢相……虽有意外之变，但经年授业并不作伪。谢氏门人罪孽深重，但其中不乏儿臣昔日之益友。”

    宫里的大事小事都逃不过皇帝耳目，明澜毫不掩饰这五年里对谢迟筠的照拂。

    皇帝意味深长地说道：“知信怀恩，方为君子，你身为朕的儿子，为天下人做了表率。”

    而此一言，当然也不是夸赞。

    不等明澜回答，皇帝先问了一个令人费解的问题：“可知朕寻你所为何事？”

    明澜顿了几息，最终不曾隐瞒：“母妃已遣人将今日之事告知儿臣。”

    皇帝笑了一声，未置可否。

    虽不曾严令封口，但如此之事，焉有流传于外的道理。纵然是皇帝的宠妃和爱子，也绝不该私下议论。

    “今日之事皆因儿臣所致，儿臣行事无状，甘领责罚，只盼父皇宽恕母妃一片拳拳之心。”

    明澜没有天真到听不出皇帝言中之意，他正容请罪：“儿臣识人不清，愧受父皇教诲。”

    他竟不打算辩驳。

    皇帝平静地问：“你是识人不清，还是不愿分辨？”

    明澜面有惭颜，声音却仍然沉稳：“儿臣只以为她恐惧宫廷寂寞，难耐清苦，才会处处献殷勤。”

    犹豫片刻，他终究直言不讳：“儿臣也曾相劝，可惜她不愿听。”

    闻言，皇帝眼中有三分玩味：“你可知有许多人称你和谢迟筠暗通款曲，纠缠不清。”

    明澜面色不变：“儿臣不敢。”

    皇帝忽然高声喝问：“你还有什么不敢！”

    明澜仍然不见惧意，只是面上的惭愧多了几分：“儿臣视她为故旧，不忍见她自甘堕落，虽曾有相助之举，却绝无儿女私情。”

    “哦？”皇帝叹了一声，“从未见你亲近其他女子，你母妃和太后，为此费了不少心。”

    “谢迟筠负有大罪，儿臣顾念旧情，擅自相助，已是徇私之举，绝不敢再生他意。”

    明澜字字诚恳，令人颇为动容。皇帝不动声色地看