高秀儿不觉奇道：“这却是为何？”

    那姑娘唉声叹气道：“进去以后，需要面见娘娘，搜身自然要细一些。现在走得快了，肯定是不需要见娘娘了。”

    高秀儿一想，觉得她也说得有理，反倒轻松了一些。

    前面那姑娘料得不错，二位陈娘娘挑了一上午，渐渐累了，点选也就随意了些，很快便凑足了三百三十六人之数，剩下尚有数百人直接发往各院便是，她们却懒得再看。

    就在二位娘娘准备打道回宫的时候，外面忽然传来一阵吵闹声。陈稠眉头一皱，问左右道：“何事喧哗？”

    早有宫女来报道：“启禀娘娘，有人私带凶器进宫，已经被卫士拿下了。”

    陈稠问道：“是何人如此大胆？带的又是何样等凶器？”

    宫女说道：“秀女石慧娘私带着剪刀，说是做针线活的。”

    陈稠沉吟道：“哦，你带她来见我。”

    陈穗奇道：“妹妹，私带违禁之物进宫，叫人拖出去杖杀便是，见她作甚？”

    陈稠笑道：“姐姐有所不知，妹妹身边正缺个做针线的。”

    说话间，高秀儿已经被带了进来，垂着头说道：“求娘娘作主，那把剪刀确实是奴婢日常所用，并无歹意。奴婢袖中尚有些丝线。”

    刚才听说进宫要搜身，高秀儿无奈，趁着排队等候的功夫，一点一点从衣服上拆下一些线头来，藏在袖中。只推说自己不知道宫中规矩，因为做惯了针线，连剪刀和线头都一起带过来了。

    若是单是一把剪刀，的确可疑，现在连线头都有了，陈稠不觉信了，说道：“你抬起头来。”

    高秀儿抬起头，方才看清面前这两位娘娘，都是脸若朝霞，肤如白雪，目似秋水，眉比远山，端的是光彩照人，美艳非常。

    只听陈稠“咦”了一声，说道：“姐姐，你看她像谁？”

    陈穗本没在意，听了陈稠的话这才细看，不由暗吃了一惊，问道：“你是哪里人。”

    高秀儿不明就里，老实答道：“回娘娘，贱妾是东都洛阳人氏，小名慧娘，父亲石顺，在东门街上开一家客栈，母亲王氏。”

    陈穗失望地说道：“原来你并非江南人氏。”

    陈稠却笑道：“姐姐，你看，她像极了你年轻时的模样，不如你把她留在身边好了。”

    高秀儿大惊，这才注意到那个年长些的贵妇人果然与自己的几分相像。

    却听陈穗说道：“这是陛下为西苑专取的女子，本宫怎敢截留？算了，叫人给她安排个轻松点的活儿吧。”

    “难得她与姐姐如此厮像，做个杂役岂不可惜。”陈稠摇了摇头，说道，“不如把她算在数内好了。”

    陈穗为难地说道：“三百三十六名­美‌人‎皆已齐备……”

    陈稠娇笑道：“这有何难，还不是我们姐妹一句话的事。”

    陈穗想了想，说道：“这倒也是。我记得昨天许廷辅送来一位姓侯的女子，生得倒是美貌，只是一路哭哭啼啼，颇不情愿的样子，万一将来惊扰了圣驾反为不美，不如就换她吧。”

    因这位小陈娘娘一句话，高秀儿便被选到那三百三十六人当中。只是这样一来，接近杨广的机会虽又大了一分，但也因此成为众人的焦点，行迹更难隐藏。高秀儿老大不情愿，却也无可奈何。

    傍晚时分，一众佳丽被带往宫城西门。出了宫门，外面却别有一番天地，正是杨广新修的上林西苑。

    苑中凿池为海，聚石成山，亭台屈曲，殿阁玲珑。又遍植奇花异草，桃蹊柳径，翠绿成阴；更蓄养珍禽瑞兽，金猿青鹿，动辄成群。好一派人间仙境，众佳丽一时看得痴了。