门扉再次掩上，周遭顿时片漆黑。寂静之，机括挺动的声响异常清晰，被锁在木马上的少年耐住疼痛，哭得凄惨无比。良久，墙角铁笼内传来喟叹，少年宛转如莺的嗓音在暗室响起：“我劝你还是别这么哭，回头坏了嗓，他们就会把大堆药往你喉咙里面，疼疼的，跟烙铁似。你若想遭份儿罪，就别嚎了。”

    木马上的少年闻言，果然安静了许多，凄惨的哭喊转变为压抑的啜泣，更为哀戚可怜。须臾，笼内又传另人的声音：“没事的，忍忍就过去了。若是后面太紧，真去‍​‎开­苞‍的时候会疼得想死，提前松松也。”

    “呜……嗯……”

    “实在难受的时候啊，就想高兴的事儿，或者试着困觉，歹能少疼会。”

    “我……呜呜……我想我娘亲……想我爹爹……”

    “唉，真羡慕你还有爹娘可以想。我从小被班主打到这么大，给师傅当牛做马，结果却只值两……”

    “行啦。”第名少年耐烦：“就是你儿破事吗，都讲千八百遍了，我听着都烦，你还说腻？”

    “你听腻了，别人兴许乐意听呢！天天过得这么憋屈，唠几句怎么活？再说，儿还有人没听过呢！”

    “你说……他？”

    双眼睛齐刷刷向对面望去，只见双清明眸于黑暗闪动，似在认真倾听。

    “原来你还醒着，太了。他们给你的药挺疼的吧？多跟我们聊聊天，身上就没么疼了。”

    “你傻啊？他现在本没法说话。”

    对面传来几声锁链碰撞的响动，似是在回应。

    “也是……等你能说话了，咱们再聊！儿先听我讲啊。六岁的时候……”

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    第九日了。

    孟纯彦被胃绞痛迫醒时，正看到几缕朝阳自隙处涌，在暗室内洒碎金般的光辉。从昏迷恢复之后，他便直默默数着日，也观察着内宦们进的规律，让自己过得浑浑噩噩。每日午后，众内宦会把名少年带去“遛弯儿”，让他们在院里以最屈辱的姿态膝行，稍有满就大加鞭笞，还要用极为肮脏的字眼辱骂，本没把他们当人看。另有几个内宦留在屋里给孟纯彦换药，时在他私处玩几，甚至将手指探密里插搅动，对孟纯彦眸底刻骨的愤恨视若无睹……直到内宦们玩得尽兴了，名少年才会被带回室内，逐个绑在刑架上清洗、敷药、食，最后锁回铁笼。待到全部折腾完，众内宦便将门关，扬而去，留无边黑暗。笼内的少年们缓过几气后，往往会低声聊天，以分散周身的疼痛。孟纯彦在旁静静听着，来去的，也把名少年的身世听了个大概：

    最爱说话的少年名唤阿云，是个姓氏详的孤儿，自幼在南曲班里大。因他男女相，嗓音又如谷黄莺般宛转，便跟着旦角学艺，直练到十三岁，也算小有所成，正巧这个走南闯北的戏班来到了京城，班主就让阿云扮上试试。谁知，《游园》还没唱完，台就有人找到班主，打算两银买阿云。班主本欲再抬抬价，对方却说自己是何千岁的人，若敢卖，就要整个戏班的命。班主吓得磕头求饶，连忙撤了台，把阿云往人手推，捡起银便头也回跑了。当晚，阿云连扮相都没卸，就被从里到外洗了个干净，送上床塌蹂躏。他哭喊了整整夜，也没换来半分怜悯，反而被关进铁笼，还了满喉的烈药物，用来让沙哑嗓音恢复如初。

    常常反驳阿云的小萍也是风尘身，其母名列娼籍，他便从小在青楼打杂，见惯了世间诸多肮脏。到将近十岁，鸨儿见小萍有几分姿，便挂了牌卖他初夜，结果直接被帮番役赎走，送进这个暗无天日的方。小萍曾说，他在这里挨过的样，竟比楼里见过的更多，也更疯。

    格憨厚