旁的春兰使了个眼色，春兰很识相地打开包裹，拿出几锭白花花的银子。

    韩沐离得近，发现顾希言的脸色霎时变了，片刻又恢复了一贯的淡漠，沉声道：“我即将出任应天府丞，沈小姐这么做，是要迫不及待地行贿官府吗？”

    沈琼英这些年有在留意顾希言的消息，他十年前高中探花，却因得罪了权贵，不能出任馆阁之职，一直在偏远郡县沉浮。金陵乃国朝留都，规制一如顺天府，这次顾希言右迁出任应天府丞，也算是否极泰来。

    沈琼英被顾希言顶了回去，面上却并无不悦之色，随即道：“这是妾思虑不周了，但此次蒙阁下救助，若不表达谢意，便是失礼。妾这次出行匆忙，没来及带别的东西，只随身带了几包自己做的风消饼，原也不值什么。若顾府丞不嫌弃，还请收下吧。”

    顾希言凝视沈琼英片刻，忽问道：“沈小姐，对于少年时的那些吃食，你现在还会喜欢吗？”

    沈琼英内心一动，亦直视顾希言问道：“顾府丞呢？还会喜欢少年时的吃食吗？”

    顾希言闻言起身上前，靠近沈琼英冷冷道：“是我先问的，先回答我的问题。”

    沈琼英眼眶微红，略一迟疑，忽又自失一笑：“让顾府丞见笑了。妾以为，人都是会变的。”

    她亦不再去看顾希言，转头吩咐一旁的春兰：“你去拿两包风消饼来，便是顾府丞不喜欢，就赏给下人吧，也算尽到咱们的心意。”

    春兰忙应了退下。韩沐在一旁只觉得这两人的对话莫名其妙，忙在一旁打圆场：“好好好，那我们就收下了，沈小姐亲自做的点心，味道肯定差不了。”

    “如此，妾便不打扰二位，先退下了。”

    沈琼英向韩沐笑了笑，默默道了万福，转头走了出去。

    沈琼英的舱房离这里只有短短几步路距离，走过去却似跨越了十七年的光阴，那是她再也回不去的少年。

    第2章 风消饼

    初次遇见顾希言时，沈琼英十岁，顾希言十二岁。

    沈琼英的父亲沈德清是金陵有名的盐商，沈琼英是家中独女，自幼生长在人间富贵乡，少年不知愁滋味。

    顾希言之母杨文俪与沈琼英之母谢小鸾是手帕交，幼时曾有疾病困窘相扶之誓。杨文俪的夫婿顾清举原出身江阴世家，祖辈不乏出阁入相之才，但到了顾清举父亲这一辈，顾家便渐渐没落，声势大不如前。

    好在顾清举书读得好，在县学谋了个教习之职，杨文俪与顾清举伉俪情深，琴瑟和鸣，独子顾希言又聪明伶俐，一家三口的日子过得十分圆满。

    只是天有不测风云，在顾希言十二岁那年，顾清举得了痨病不治身亡，顾家为了给顾清举治病，原本不丰的积蓄也消耗殆尽。顾家几世单传，族中人口零落，在江阴已是举目无亲，加之顾希言要来金陵参加乡试，杨文俪便带着儿子投奔顾小鸾。

    “英英，今天我们家要来一位神童了。”谢小鸾笑吟吟道。

    “什么神童？”沈琼英好奇地问：“比大表哥学问还好嘛？”

    沈琼英口中的大表哥，即是谢小鸾兄长的儿子谢临，比沈琼英年长八岁，去年在府试中考了案首。

    谢小鸾笑了：“你大表哥固然学问不错，但今天来的这位小哥儿，刚刚十二岁便已是院试的案首，这次是来金陵参加乡试，你说这不是神童是什么？看来江阴谢家后继有人了。”

    然而沈琼英见到传说中的顾希言，却还是有些失望。

    原来神童也是两只眼睛两只耳朵一张嘴，与平常人家的少年并无二致。那时顾希言身量还未长成，头戴秀才方巾，身着宽大的圆领襕衫，实在是不合身，有一种孩童强充大人的滑稽。

    顾希言向谢小鸾请安问好后，便静静地坐在那里