先人创业之苦。”——在这方面，刘裕和臧爱亲倒真不愧是患难夫妻。后来刘裕称帝，也和妻子一样，将从前使用的农具、破衣专置一室，希望能够警醒后人。

    刘裕不好声色，与发妻的感情也很深，他的七个儿子，基本都是在臧爱亲年长不育及病逝后才陆续生出来的。这些小儿小女的年龄，与长姊刘兴弟相比差得很远。因此，刘兴弟年少时，是和母亲奶奶一起贫苦务农、对父亲从征的担惊受怕中捱过来的，对于从前的苦难，她的认识要比那些少不更事的异母弟妹们要深得多。

    刘裕称帝前后，他的姬妾共为他生下了七个儿子，分别是：刘义符、刘义真、刘义隆、刘义康、刘义恭、刘义宣、刘义季。然而这些儿子们年纪太小，当长姊已经到达婚龄时，他们中最年长的都还只是个奶娃娃。因此刘裕非常重视长女刘兴弟的夫婿——振威将军、彭城及沛郡太守徐逵之。然而徐逵之在跟随岳父征战四方的时候，死在了战场上。只留下了儿子湛之、淳之。刘裕对这双兄弟非常疼爱，尤其是徐湛之，更得到了刘裕的格外关照——他可以和刘裕最喜爱的儿子刘义恭一起随着刘裕生活，形影不离。刘裕不但自己节俭，也不肯给予儿孙们太多物质享受，但是对刘义恭和徐湛之却有求必应。永初三年，刘裕还将未立尺寸功劳的少年徐湛之封为“枝江县侯”，食邑五百户。

    徐湛之能够被刘裕宠爱，关键的原因还在于他是臧爱亲的外孙。——在臧爱亲去世之后，刘裕的公府、王府、乃至皇宫，主管一切家事的，不是刘裕的姬妾宠妃，而是臧爱亲为他生的女儿刘兴弟。后来刘义隆继位为宋文帝，虽然他的袁皇后早逝,但是在袁皇后去世前十四年(元嘉三年,公元前426),刘兴弟就又再次入主皇宫，全权管理皇室家务。也就是说，在宋文帝的后宫里，管事的是大姑子，不是弟媳妇……假如有什么事情宋文帝不照办、或办得不能让这位嫡姐满意的话，刘兴弟便号啕大哭，哭得宋文帝手足无措。尝了几次滋味之后，宋文帝再也不敢违背嫡姐之命，从此对这位嫡出大姐“甚惮之”。

    宋文帝既对姐姐畏惧，自然也不敢亏待外甥徐湛之。元嘉二年，他封徐湛之为著作佐郎、员外散骑侍郎。然而徐湛之拒绝赴任——相信是出自刘兴弟的手笔：很有可能是嫌弟弟给儿子的官太小。

    元嘉六年，宋文帝再次给外甥封官：太子洗马、转国子博士、迁奋威将军、南彭城及沛郡太守、徒黄门侍郎——然而徐湛之再次拒绝赴任。——于是宋文帝层层加码：“复授二郡，加辅国将军，迁秘书监，领右军将军，转侍中，加骁骑将军。复为秘书监，加散骑常侍，骁骑如故。”