第二十章

    在便签纸上写下“n.b.，四点四十分”之后，波洛打开门，把卡伯里上校留给他的勤务兵叫了进来。这是个聪明的人，英语说得很流利。波洛让他去请卡罗尔·博因顿小姐过来。

    女孩走进房间后，他很有兴趣地打量着她。只见她一头栗色头发，长颈上优雅的头颅微微倾斜，线条优美的双手神经质地抖动着。

    他说：“请坐，小姐。”

    她顺从地坐了下来，面无血色且毫无表情。波洛先是机械地表达了自己的同情，而女孩脸上的表情没有任何变化，只是听着。

    “可否请你说一说，小姐，事情发生的那天下午，你都做了些什么？”

    她立刻做了回答，快得几乎让人怀疑是事先排练好的。

    “吃完午饭，大家都出去散步了。我回到营地——”

    波洛打断了她。“等一等，你回营地之前，你们所有人都在一起吗？”

    “不是。大部分时间，我和我哥哥雷蒙德以及金小姐在一起。后来就是我自己溜达了。”

    “谢谢。刚才你说你回到营地，你记得大概是几点钟吗？”

    “我想是五点十分。”

    波洛写下了“c.b.，五点十分”。

    “后来呢？”

    “我母亲还坐在那儿没动。我过去跟她说了两句话，然后就回自己的帐篷了。”

    “你还记得你们都说了些什么吗？”

    “我说天气很热，想去休息一下。我母亲说她就坐在那儿。就这些。”

    “她的神态跟平常有什么不一样吗？”

    “没有。至少是——”

    她迟疑地打住了，瞪着波洛。

    “从我的脸上你得不到答案吧，小姐。”波洛静静地说。

    “我正在回忆呢。当时，我几乎没怎么注意，但是现在想起来……”

    “怎么了？”

    卡罗尔慢吞吞地说道：“没错，她的脸色很古怪——脸非常红，比平时红多了。”

    “也许她受了什么刺激？”波洛提示道。

    “刺激？”她瞪着他。

    “没错。比如，跟某个阿拉伯仆人吵过架。”

    “哦，”她面露喜色，“没错，有可能。”

    “她没有提起这件事吗？”

    “没有，完全没有。”

    波洛继续问道：“后来你做了什么，小姐？”

    “我回自己的帐篷躺了半小时左右，然后去了大帐篷。我哥哥和嫂子在那儿看书。”

    “你干了些什么呢？”

    “哦，我缝了点东西，之后看杂志。”

    “在去大帐篷的路上，你跟你母亲说过话吗？”

    “没有。我直接去了，都没往她那边看。”

    “然后呢？”

    “我一直在大帐篷里，直到——金小姐通知我们她死了。”

    “这就是你知道的全部，小姐？”

    “是的。”

    波洛的身子往前探了探，仍是先前的语气，轻松得就像是在闲聊。

    “你有什么感觉，小姐？”

    “我有什么感觉？”

    “是的。当你知道你母亲——抱歉，是你的继母，对吧——当你知道她死了，你有什么感觉？”

    她瞪着他。

    “我不知道你在说什么。”

    “我想你知道。”

    她垂下眼帘，不确定地说：

    “这——是个很大的冲击。”

    “真的吗？”

    她的脸一下子红了。她无助地凝望着他。他看到了她眼中的恐惧。

    “真的让你受到了这么大的冲