第十八章

    雷诺克斯·博因顿脚步迅速而坚定地走进房间。如果杰拉德医生在这儿，一定会为这个人的变化而感到吃惊。那副漠不关心的神态消失殆尽。他的神情很警觉——尽管一眼就能看出来他很紧张。他的眼睛快速地转来转去，扫视着房间。

    “早上好，博因顿先生。”波洛站起身，隆重地低头致意。而雷诺克斯则有些笨拙地回了礼。

    “非常感谢你答应过来见我。”波洛说。

    雷诺克斯·博因顿犹豫着说：“呃，卡伯里上校说这样做比较好，所以他建议我来，说是例行公事。”

    “博因顿先生，请坐。”

    雷诺克斯坐在了爵士夫人刚刚坐过的椅子上。波洛继续用聊天的语气说道：

    “恐怕，这件事让你非常震惊吧？”

    “是的。当然了。哦，不，也许不是……我们一直都知道母亲的心脏有问题。”

    “在这种情形下，还让她进行一次艰苦的旅行，似乎不太明智吧？”

    雷诺克斯·博因顿抬起头，语调中含有一种带着悲伤的尊严。

    “波——波洛先生，是我母亲决定的。只要她决定了，我们反对也没用。”

    说最后几个字的时候，他深吸一口气，脸色忽然变得异常苍白。

    “我很明白，”波洛承认道，“上了年纪的女人有时候会很固执。”

    雷诺克斯烦躁地说：

    “叫我们来这儿问话是为了什么，这是我想知道的。为什么会需要这种例行公事？”

    “也许你并不知道，博因顿先生， 在意外以及突然死亡这种案件中，这种手续都是必需的。”

    雷诺克斯尖声问道：“你说‘意外死亡’是什么意思？”

    波洛耸耸肩。

    “总有需要考虑的问题：自然死亡，还是自杀。”

    “自杀？”雷诺克斯·博因顿呆住了。

    波洛温和地说：

    “当然了，关于这些可能性你知道得非常清楚，但卡伯里上校却蒙在鼓里。他需要做个决定，是否应该进行调查——尸检或者其他方法。恰好我在这里，对这类事情比较有经验，所以他想让我做个调查，在这件事上给他一些建议。当然，如果有可能，他自然不希望给你们带来麻烦。”

    雷诺克斯·博因顿愤愤地说：“我要发电报给耶路撒冷的美国领事馆。”

    波洛不置可否地说：“当然，你有权这么做。”

    接着，是一阵沉默。之后，波洛摊开双手，说道：

    “要是你拒绝回答我的问题——”

    雷诺克斯·博因顿赶紧说道：“不是的。只是……好像……没那个必要。”

    “我明白，我完全了解。但是这一切都很简单，真的。就像他们说的，其实就是例行公事。那么，在你母亲去世的那天下午，博因顿先生，你离开佩特拉的营地去散步了，是吗？”

    “是的，我们都去了——除了母亲和小妹。”

    “那时候你母亲是坐在洞穴的门口吗？”

    “是的，就在洞口外面。她每天下午都坐在那儿。”

    “唔。你们是什么时候出发的？”

    “我想大概是三点刚过。”

    “你几点回营地的？”

    “我真的说不上来是几点——也许是四点或五点。”

    “你们出去了一两个小时？”

    “是的——我想大概是。”

    “你回来的路上遇到什么人了吗？”

    “我什么？”

    “你碰见什么人了吗？比如，坐在岩石上的两位女士？”

    “不知道。我想是碰到过。”

    “也许是你太专心