“我很感谢您的好意，但是——”我努力地挤出一个微笑，“我还有亲戚朋友，您无需为我担心。”

    一直没吭声的塞伦塞斯勋爵突然说话了，“希尔顿小姐，请留下来！我以诺兰庄园主人的身份郑重地告诉您，诺兰庄园永远欢迎你，你可以在这儿想住多久就住多久，没有人能够赶走你。同时，我要为我夫人的言行向你致歉，请原谅她的失礼，”

    “罗伯逊，你是在质疑我吗？”塞伦塞斯夫人面色骤变，瞪大了眼睛盯着自己的丈夫，仿佛一头随时都会扑上去咬人的狮子。

    但是塞伦塞斯勋爵脾气很好的样子，他丝毫也不动怒，而是继续用他那泰山崩于前而面不改色的镇定自若的态度说道：“我相信希尔顿小姐是好人家的姑娘，但其实与其说是相信她，还不如是相信我自己的判断。我亲爱的夫人，你知道的，我一向懂得如何从一个人的言谈举止、眼神等等细微的动作和表情去判断一个人的品性和过往。所以，请你收起自己的无端怀疑吧，那会让你显得既愚蠢又无礼。对待一个无依无靠的、遭遇了大难的年轻姑娘，请拿出你所有的善意和仁慈，收起你的刻薄和严厉，上帝会保佑你的。”

    结束了这番长篇大论，塞伦塞斯勋爵不去看自己妻子气到青白的脸和急剧起伏的胸膛，而是冲我点了点头，然后低下头专心致志地继续吃盘子里的食物。

    尽管塞伦塞斯勋爵明确表态欢迎我继续住下去，亨特小姐也一再向我道歉，并请求我不要把她母亲的话放在心上，但我只要还有一丁点儿自尊心，就绝对不可能装作什么都没发生过。

    作为一个受人恩惠的人，如果因为我而引起别人的家庭产生矛盾，那可就是我的罪过了。

    这天晚上，我躺在自己暂居的客房里，想着前路渺茫的未来，天大地大，却没有我的容身之处。

    没有亲人，没有朋友，诺大的人世间竟只有我一人孤独前行。

    该去往何方，哪里才是我的归宿？

    这一夜我辗转反侧，直到听见客厅的大钟敲响了三下，才熬不住沉重的眼皮，混混沌沌地睡去。