宝店，瓷器和玻璃器皿店——总之，凡是可以使生活舒适而豪华的东西应有尽有。尤金在都市里漫步的时候，瞧出了这一点，觉察到这种变化，知道这种趋势将走向更奢华、更富丽、也会拥有更多的人口。他心里这会儿只渴望生活。他这会儿是年轻的；他这会儿是强健的；他这会儿是热切的。几年以后，他或许就不是这样了——人生不过七十年，而他的一生已经过了二十五年了。如果他不能享受这种奢华，不能进入“上流”社会，不能象阔人那样生活，那可怎么办！这种想法使他难受。他起了一种热切的渴望，想把财富和名誉从世界的怀抱里夺过来。生活必须把他的一份给他。如果不给，那末他到死都要咒骂生活。当他快到二十六岁的时候，他这样想着——

    ①“白光”区，指纽约的夜市地区。

    克李斯蒂娜-钱宁的友谊对他所起的影响，特别加重了这一点。她年纪并不比他大多少，有着同他差不多的性情、希望和抱负，而她对世上的潮流看得几乎跟他一样清楚。纽约就要目睹一个奢华的黄金时代了。它已经在向那个时代迈进。在任何领域里成名的人，尤其是在音乐和舞台方面成名的，很可能会分享到一种最显耀的奢华景象。克李斯蒂娜也希望分享到一点儿。她深信自己会分享到的。跟尤金谈了几次以后，她觉得他也会分享到的。他才气横溢，十分敏锐。

    “你有这么了不起的气魄，”他第二次去的时候，她说。

    “你真太神气啦，我认为你要做什么大概就可以做什么。”

    “啊，不，”他不同意。“可不是那样的。要得着我所需要的东西，我跟随便哪个别人一样有困难。”

    “啊，不过你可以得着的。你有思想。”

    这两个人用不着多久就变得很融洽。他们彼此倾吐了个人的身世，起先当然有些保留。克李斯蒂娜告诉他在马里兰州哈吉屯开始的音乐生活；他也回溯到自己幼年在亚历山大的时候。他们谈论着各人在家里所受的不同的管束。他知道了她父亲做的买卖——养牡蛎，也说出自己是一个缝纫机商人的儿子。他们谈到小城镇的影响、早年的幻想，以及他们试着做的各种事情。她在当地的卫理公会教堂里唱诗，一度想当个女帽商，后来落到一个教师的手掌里，他想使她嫁给他，她已经准备答应了，发生了一件事——她避暑离开，或是那么一回事，这才又改变了主意。

    他晚上陪她去看过一场戏，吃过一顿宵夜。等第三次又去拜访她时，他在她房间里静悄悄地消磨了一晚。这时，他抓住她的手，她站在钢琴旁边；他望着她的面颊、好奇的大眼睛、光滑、丰腴的脖子和下颏。

    “你喜欢我，”他突然这么说，并不为了什么，只为了那种在他们俩之间一向很强的相互吸引力。

    她毫不踌躇地点点头，尽管红晕泛上了她的脖子和面颊。

    “我觉得你真可爱，”他说下去，“简直无法用语言来形容。我可以把你画出来。再不然你可以唱给我听你是怎样的，不过单凭语言是表达不出来的。我以前也恋爱过，可是从来没有跟一个象你这样的人。”

    “你在恋爱吗？”她天真地问。

    “这是什么呢？”他问，一面用胳膊轻轻地搂着她，把她拉近点儿。

    她把头避开，只留下红润的面颊贴近他的嘴唇。他吻了一下，随后又吻了她的嘴和脖子。他托住她的下颏，盯视着她的眼睛。

    “小心点儿，”她说，“妈妈会进来的。”

    “妈妈真该死！”他大笑。

    “她要叫你死，假如她瞧见你这样的话。妈妈从来不疑心我会有这样的事。”

    “那足见妈妈多么不了解她的克李斯蒂娜，”他回答。

    “她可够了解的，”她愉快、坦白地承认。“哦，假如我们眼下在山上，那