吕秀莲是台湾“新女性主义”创始人，1969年，赴美国伊利诺大学攻读比较法学，获硕士学位。回台后，任“行政院法规委员会”科长，后改任《中国时报》《台湾时报》专栏作家，拓荒者出版社社长；曾在高雄、台北设立“保护你”专线，倡言维护妇女权益，塑造“新女性”形象。1979年，她出任《美丽岛》杂志社副社长，成为党外运动后起骨干人物，后因“高雄事件”被捕，被判12年徒刑，1985年假释出狱。1991年9月她自任“台湾加入联合国宣达团”团长，1992年12月当选为“立法委员”。写有《新女性主义》《新女性何去何从》《数一数拓荒者的脚步》《帮他争取阳光》等著作。2000年成为陈水扁的搭档任“副总统”，是一个坚持“台独”主张的顽固分子。

    吕秀莲在竞选台湾领导人期间在一家香港传媒大放厥词，公然声称：台湾与祖国大陆是所谓“远亲与近邻”的关系，“在血缘方面，在历史上是远亲”“在地理上是近邻”，遭到了大陆及世界华人的炮轰，《人民日报》《解放军报》等报章纷纷发表文章，批驳了吕透莲的“台独”言论，她一直怀恨在心，对大陆充满敌意。

    余克礼在接受台湾《中国时报》记者专访时也透露个中细节。事实上林中斌所称的“余克礼隔空与吕秀莲言语争执”，并不是余克礼挑起的，当余克礼还在北京时，吕秀莲就透过台湾电视媒体，要求余克礼就大陆媒体批她一事道歉；余克礼一抵达台湾桃园机场，台湾记者就问他是否要向吕秀莲道歉。余克礼说，大陆媒体批判吕秀莲，是因为她的“台独”言论，她还在搞“台独”，要他道歉毫无道理。于是吕秀莲第二天便在媒体大骂余克礼“放肆”“人还在台湾作客，却批评她在搞‘台独’”。余克礼气愤地说：“我还没有到达台湾前，就要我道歉，这难道就是待客之道？”

    余克礼在台湾抨击了林中斌对他的诬蔑，指出，林中斌作为“陆委会”副主委，应知道是吕秀莲挑起争执，不应该一味地讨好台湾新领导人，否则就像台湾学者所形容的“西瓜靠大边”。他认为他在台湾成为媒体追踪采访的对象，主要是吕秀莲所造成的。而作为台湾大陆政策主管部门的“陆委会”，也有意将他短暂的参访活动政治化，严重干扰了他在台湾的学术活动。

    对于国民党人士胡志强批评他“不要以为天下都是我的家”，余克礼毫不含糊反击说：“我从北京到台湾，就像从北京到广东、福建出差一样，没有感觉不是在自己家里，没有感觉离开自己家。”

    事实上余克礼访台期间感受到同胞的深情厚意，他与台湾政治大学国关中心主任何思因、副主任吴钊燮及多位研究员，就台湾大选后的两岸情势和陈水扁当选后的大陆政策走向，闭门进行座谈；与亲民党有关人员见面，还拜会了台湾和统会会长梁肃戎。不但接待单位热情招待，一般民众对他也相当友善。

    尽管如此，这场学术活动还是因台湾政客的泛政治化演变成一场口水风波。余克礼只能表示遗憾。

    新加坡一位对“余克礼风波”进行跟踪报道的新闻界人士说，余克礼有关两岸关系问题的谈话，其实自始至终都是在记者的再三追问下作出的回应，并非主动表达意见；再说余的言论一直是坚守大陆对台的“一个中国原则”政策的范畴，也就是大陆的一贯立场。面对错综复杂的两岸问题，情绪化绝非好事，既然客人来了，也表达了他的立场了，作为主人的，何不也心平气和地表达自己的立场，与他充分交流。至于吕秀莲，就如一名国民党立委所说的，余克礼以本来的立场发言，并没有错，但吕秀莲却以“副总统”的名分和一个大陆客人“叫骂”，生怕别人不懂什么叫“泼妇骂街”。