太后又说，“问问皇上，要吃点儿什么，喝点儿什么？”

    “是！”玉子便走近一步，请个安说：“奴才请旨，皇上想吃点儿什么呐，还是想喝点儿什么？”

    这样子一吹一唱，往往会把皇帝弄得老大过意不去，恨不得拉着人家的手说：“没有那么了不得，你别把皇太后骂你的话，放在心上。”这时也是如此，很想给玉子一个笑脸看，但抹不下这张脸来，只是摇摇头：“不要！”

    “不吃什么也好，快传膳了。”玉子又问：“皇上打算在那儿用膳哪？”

    这两三年的惯例，除了初一、十五，多半由皇帝侍奉两宫太后临幸漱芳斋，听戏侍膳以外，平常日子的晚膳，大致一天在长春宫，一天在翊坤宫。但在长春宫的时候要多些，这天有种种缘故，便更舍不得走了。

    “在这儿吃。”皇帝说，“我要吃南边的春笋。”

    “哎唷，那还不知道有没有了？”玉子略有疑难之色。

    “浙江巡抚李瀚章，不是进得不少吗？”慈安太后问。

    “一共十篓。”玉子答道：“除了赏各位王爷以外，还剩下四篓，一面分了两篓，倒有一大半是烂了的，奴才看样子，禁不住再搁，做了笋脯了。”

    “我就吃笋脯。”皇帝的脾气变得非常好了，“只要是笋就行。”

    慈安太后看着玉子笑了，而玉子却不敢再笑。即令如此，皇帝也觉得不大对劲，便有些坐不住了。

    “我去绕个弯儿再回来。”

    “别走远了。”慈安太后吩咐。

    “不远，”皇帝答道：“我到后院看金鱼。”