作为警示。

    不过吸引他们注意力的，是这具尸体的衣着。

    他穿着白底的长袍，袖口、领口都有着红色条纹装饰，还有一道长长的竖条纹贯穿整个长袍的后背。这是帝国十二神教廷的神职人员，才能穿的衣着。这人曾是个僧侣。

    要知道，十二神教廷在希尔法帝国可算得上是国教，几乎无人不是信徒。谁会吊死教廷的僧侣呢？谁敢呢？伊恩忽然想起在巴别城遇见的一幕，那个被人推下台阶摔死的传教士。但这不一样，公然吊死僧侣……难道云雀城已经叛离了帝国？

    伊恩抬头望向远处，云雀城的影子已经若隐若现。它就在起伏的道路尽头，如果催紧一些，应该用不了多久就能到。但伊恩却忍不住慢下来，他觉得周围的空气正变得难以搅动，仿佛渐渐凝固起来。

    他们重新上马走了不多久，又一次停下来。

    伊恩和赞达尔惊讶地发现，路边每隔几十星米就有一棵女妖树——这没什么稀奇的，这种树很好长活——但几乎每棵树上都吊死了一个僧侣。他们有的才刚死没多久，有的则已经腐烂成了枯骨，显然这些不是一次审判的结果。

    三人犹疑不定地来到云雀城前，发现虽然守卫森严，却并没有什么异常。云雀城更没有改旗易帜脱离帝国，希尔法帝国金色底纹的飞鹰旗正在城墙上面随风飞扬。

    通过城门后，赞达尔壮着胆子向城门内的守卫打听：“我们来时看见不少僧侣被吊死了，发生了什么事？”

    守卫看来早已经注意到了他们狐疑的神情，毕竟这在帝国还是很少见的，他们感到惊讶并不奇怪。

    “你们从哪里来？”守卫没有立刻回答

    ，而是反问道。

    “沼龙城。”

    “难怪，那个消息闭塞的乡下土匪窝！”守卫不屑地啐了一口，“放心吧，信奉十二神教并不是罪，云雀城也还是帝国的云雀城。只是十二神教宣扬所谓的‘神罚’，已经被伟大皇帝安德烈斯·塞萨·希尔法亲自颁布法令加以禁止了，而且还重新定义了灵想力。可是这些杂碎，还在这里天天聚众宣讲，简直是在跟皇帝对着干！”

    “真不知道他们是怎么想的。领主大人震怒，抓一个吊死一个。”他轻描淡写地朝城外看了一眼，“最近才刚刚歇停。”

    伊恩和赞达尔心里原本的狐疑都变为了震惊，区区一个南部领主，居然行事这么辛辣，不留余地。还是说，这位领主大人嗅到了什么……？

    守卫对伊恩他们几个反而更有兴趣：“你们是佣兵？挺厉害啊！云雀城已经可以算是孤城了，原本北部和我们相邻的城镇都已经撤空或者干脆被摧毁了。”

    “我们过来的时候确实遇到不少魔兽，”赞达尔应道，“不过运气不错，没有遇到中高级或者大规模的。”

    “我倒觉得那不是运气，”守卫得意地笑道，“据我观察，你们早一两个月过来的话，那肯定是死在外面了，而且死无全尸。但现在嘛，魔兽都往北去了。所以虽然我们是孤城，也不过就是补给线被拉长了许多，危险性倒反而不及黑鹰城啊。”

    “休伯特！”一个队长模样的人冲他怒吼道，“你的岗！”

    “是！”跟伊恩他们聊东扯西的卫兵立刻绷紧了身子，大声答应着，转身朝队长那跑去。

    赞达尔看他加入了巡逻的小队，军容严整，倒是一点也不像困守孤城的样子。士兵们大多军姿庄重，没有半点松懈和委顿。

    “这位领主很厉害。”赞达尔评价道，“这种情形下杀伐果决，而且看样子士兵们也不缺粮食，军容很好。”

    “这就有意思了。城外都是荒野，田地都荒废了许久……他能有那么多储备粮吗？”

    “未雨绸缪。”

    “算了，帝国怎样