原本还担心叶兰这样的金枝玉叶会嫌弃这里偏僻贫困，但偷偷观察半晌，见到叶兰脸上的笑就没断过，于是又开始怀疑山子是不是接错了人。

    一老一少走了半个县城，担子里的干饼才卖出去二十几个，叶兰生怕老太太累到，就嚷着口渴，于是两人找了个茶摊，要了一壶茶水。

    茶摊主人是个四十多岁的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，见到她身旁的叶兰就问道：“胡婆子，这就是你那侄女啊？长得可真是好相貌，同你一点儿也不像，别是接错人了吧？”

    “你这老货胡咧咧什么，也不怕打嘴。这是我亲侄女，我还能认错？当我跟你一样蠢啊！”胡婆也不示弱，开口就同胖婆子笑骂开了。

    叶兰插不上话，就装贤淑坐在一旁喝水，反倒惹得那胖婆子又夸了几句。

    待得起身离开时，胡婆从担子里拿了两个干饼送给胖婆子，不想胖婆子却摆手道：“哎呀，你就别跟我客套了，不过是两碗茶水，我还请得起，再说我最近牙疼得厉害，你家这干饼太硬了，我可不敢吃。”

    胡婆听到这话也就歇了手，笑骂道：“让你嘴巴不饶人，牙都掉光了才好。”

    告了辞，她就带叶兰离开茶摊，继续沿街叫卖。

    叶兰初来胡家这几日，虽然三餐都有肉，用物也是新的，但她还是发现胡家日子过得有些拮据，怕是因为她的到来更填进去许多积蓄，今日再看看干饼卖得不好，甚至还遭到胖婆子的嫌弃，于是忍不住问道：“姑母，这干饼卖得不多，你和姑父没想过换个营生吗？”

    胡婆颠了颠肩头的担子笑道：“我和你姑父也没什么别的手艺，这干饼卖了十几年，虽然味道一般，但耐放，轻易不发霉，出门背着当干粮还是不错的，平日也有很多老主顾，赚的银钱足够家里吃用，不过，到底比不得丞相府里吃用的好，以后要委屈你跟着吃苦了。”

    “姑母，咱们不是说好，以后就是一家人了吗？你怎么还这么客套，拿我当外人看，我可生气了！”叶兰听不得老太太总是这般说话，赶紧撒娇抗议。

    胡婆果然笑开了脸，“好、好，姑母错了，再卖一会儿咱们就回家去，顺路去王家铺子切块酱牛肉，中午蒸锅米饭吃。”

    “好啊。”叶兰没有扫老太太的兴，在她看来，省钱永远不可能富裕，只有想办法开源才是正道。

    胡婆许是担心叶兰不惯走远路，日头还没升到头顶就带她回家。

    胡伯刚刚揉好面，还没擀饼送进烤炉，见到她们回来就有些发慌，赶紧嚷道：“老婆子，我可没偷懒，是你们回来早了。”又拉了在屋檐下正在拉弓弦的山子为他作证，“山子一直在家，不信你问他！”

    胡婆狠狠瞪了老头儿一眼，骂道：“我还没开口呢，你就说了这么一通，也不怕孩子们笑话，赶紧帮我卸担子，我买了酱牛肉，中午准你喝二两酒。”

    “真的？可是太好了。”胡伯喜得赶紧上前帮忙，又感慨道：“早知道接了大小姐回来，老太婆会变得这般大方，我就……”

    “你就怎样？”胡婆刚好喝完水从屋里出来，听到这话又瞪了眼睛。

    胡伯赶紧嘿嘿笑着钻进了灶间。

    叶兰想起方才在路上的盘算，也跟了进去。

    “姑父，我先前跟着家里的厨子学做过一种饼，比这干饼酥软，味道也好，不如这炉饼就让我试试，好不好？”

    胡伯正在挽袖子，闻言就停了手，有些犹豫道：“大小姐，我不是心疼这盆面，你要喜欢拿去当泥巴玩都好，但这又要动火又要动刀的，万一伤到你，老太婆不得杀了我啊。”

    叶兰赶紧道：“姑父放心，我只做面案上的活计，但凡动刀动火就劳烦姑父帮忙，好不好？”

    “那……好吧。”胡伯不好拒绝，又觉