命，树国家亿万年不死之根基！杀身成仁，舍生取义，精忠报国，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。”孙中山先生的这一段话，成为四万万中国人不分党派、不计前嫌、同仇敌忾、共赴国难的心声。

    千里赴戎机，关山度若飞。一列列风驰电掣的军车，一艘艘乘风破浪的兵船，一队队穿着草鞋、扛着步枪急行军的国军，从湖南、从陕西、从四川……从祖国四面八方，向着上海、向着东方星夜进发。

    就是在这波澜壮阔的背景中，第74军51师153旅305团团长张灵甫走上了抗日战场。一路上，“驾长车，踏破贺兰山阙”的豪情，时时刻刻激荡在他那宽阔厚实的胸膛。

    淞沪会战打响10天后，日军大举增兵上海，以两个师团在吴淞口一线强行登陆，其前锋直逼位于淞沪侧背的交通枢纽——罗店。惨烈无比、被称作“血肉磨坊”的罗店争夺战就此打响。天上是俯冲的敌机，地上是猛烈的炮火，水面上是密集的舰队，在日军现代化陆海空立体作战面前，要保住祖国的每一寸大好山河，手中只有轻武器的将士们前赴后继、血流成河，一个上万兵力的师拉上去，顶不了一天半天就伤亡过半。

    当张灵甫率部赶到罗店附近的嘉定时，尽管空气中弥漫着浓郁的血腥味，大地在隆隆的炮声中微微颤抖。但首先映入眼帘的却是横挂在团部门口的“热烈庆祝罗店大捷”的条幅。满街张贴的都是刊载有“罗店大捷”的《申报》、《大公报》。报纸上，少将师长王耀武的照片威武雄壮。

    原来昨天，在王耀武的指挥下，第51师第306团一个营夜袭罗店，突破日军防线后即假扮溃退，小鬼子果然中计，立马追击，结果一头栽进伏击圈，三个中队和五辆战车当场报销，第51师主力乘势一举收复罗店。

    听到这一激动人心的捷报后，张灵甫遗憾得双手直搓，连声说道：“来晚了！来晚了！他娘的，饺子都让师长给包了！”此时此刻的他，全身心沉浸在“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”豪情壮志之中。五年前，“一二八”上海抗战时，他虽随胡琏长官的第1师部署在上海，但最终未参战。现在好不容易再来上海，第一功又让兄弟部队抢了。唉，谁让自己的305团是补充团呢，先集结、后整训，把时间都耽误了。

    副团长蔡仁杰以复杂的眼神迎接团长的到来。他不冷不热地提醒张灵甫：“仗有的是打的，天天都有恶战。团座应早作计划，方能有所准备。”蔡仁杰是先期抵达嘉定打前站的，已耳闻目睹战况之惨烈。对团长的这种杀敌热情，他既欣赏、又担忧、还有些嫉妒。而对蔡仁杰这种冷淡多于热情的提醒，张灵甫不仅并不计较，心里反而有一丝丝内疚，觉得是自己抢了他的位置。

    前不久，第74军匆匆组建于汉口，军长是担任过蒋介石侍卫长、参加过“一二八”淞沪战役的黄埔一期生俞济时。全军辖第51师、第58师、第57师，每个师为两旅四团制的甲种师，官兵1万6千人。在这3个甲种师中，只有扎驻在宝鸡的第51师是中央军的正宗血脉，其他两个师则分别由山东和浙江等地的保安团等杂牌军合编而成。蔡仁杰就是原湖北省汉口保安团团长兼警察局局长。

    军长俞济时扎驻汉口时，见市面秩序井然，军纪良好，常常称赞蔡仁杰治理有方。抗战军兴，蔡仁杰义不容辞，多次拜访俞济时，要求收编自己上前线。可俞济时亲任师长的第58师已满员，没有团长的空缺了，便向王耀武的第51师推荐。军长推荐的人才，岂敢怠慢，王耀武操着一口豪爽的山东话答应蔡仁杰：人照来，官照当，仗照打。可那知半路又杀出一个程咬金，从南京大牢里放出来一个张灵甫。经反复衡量，再三斟酌，心想毕竟是大敌当前，必须得让一员虎将挂帅啊。最后，王耀武还是任命张灵甫为团长，蔡仁杰为副团长。