风声鹤唳，作鸟兽散，溃不成军，一泻千里。

    5月1日，日军第12军攻占许昌后，日军第11军司令官横山勇命令独立步兵第11旅团由河南信阳北上，迎接南下的12军第27师团。5月9日上午，两军在河南确山会师。至此，一号作战之第一阶段宣告结束，平汉铁路全部打通。

    日本大本营得到这一消息，像是被注入了一支强心剂，弹冠相庆，立即举行各种欢庆活动。然而，时势易移，此时的日本帝国早已大不同于1938年时的日本了，国民似乎一夜之间失去了对战争的全部狂热，走向另一极端。游行组织不起来，募捐也没有人支持，最后只好强令国民挂上太阳旗了事。

    独裁专制而又焦头烂额的东条英机首相不让国人谈失败，那就不谈好了，可你总不可能不让国人去想罢。进攻英帕尔的日军已呈败势；联合舰队多次遭到美军歼灭性打击，也已溃不成军；山本五十六被美国空军击毙不到一年，他的后任古贺峰一大将又被美军击毙；阿南维几大将的第2方面军已经从新几内亚西撤，因丧失制海权，3艘大型运兵船被美军击沉，近万名官兵葬身海底。所有这些失败，无论从哪个都足以抵消掉在中国中原取得的小小的胜利。

    日本人确实已经笑不出来了。中原战场这次取胜就好象临死的人，回光返照，已经来日无多了。5月30日，日本陆军省、参谋本部、中国派遣军对第27师团发生的大量冻伤冻死事故作了处罚，下令撤除该师团竹下义晴师团长的职务，聊以算是向国民作了个交代。

    打通平汉铁路后，冈村宁次和内山英太郎认为擒贼先擒王，把下一个目标盯在汤恩伯的王牌部队第13军身上。他们认为：只要消灭了第13军和中国第8战区的第1军，中国的中原部队就将不战自溃。

    5月1日，内山英太郎即以4个师团的兵力布下一个大口袋，准备围歼国军石觉军长的第13军。但没想到石将军跑得比兔子还快，未等合围形成即告逃之夭夭。5月5日，内山英太郎眼睁睁地看着国军第13军远远地隐入中岳嵩山的崇山峻岭的茂密的原始森林之中。只好拨转马头，配合原驻太原的第1军合击洛阳。

    5月18日，洛阳攻城战打响。野副昌的第63师团，虽然有飞机、重炮助战。但到19日中午仍被中国守军挡在城外，连洛阳国军守军的外围阵地都还没有突破。19日13时，冈村宁次接报后，大发雷霆，咆哮着说：“急调第12军在洛阳附近的2个联队归第63师团指挥，发起强攻。3日内，必须攻占洛阳，否则，野副昌师团长须剖腹以谢天皇！”

    面对冈村司令官的死命令，战至19日太阳落山时，野副昌仍然是一筹莫展。只好拿起军刀就要自杀。但被左右劝止。

    冈村宁次在北平急得团团转。他在北平窝了好几年，好不容易终于等到了打大仗的机会。如果能连续打几个大胜仗，自己就可以企望中国派遣军总司令官的宝座了。可偏偏这时候，几个部下都不争气，岂不急人！

    参谋长大城户三治适时地说：“将军，是该换将的时候了。野副在北平维护以下治安，欺负欺负中国的小股游击队还可以，指挥大兵团作战经验缺乏，难以有所作为。他原本就是那块料。如今，第15旅团整编升格成了第63师团，水涨船高，他顺理成章成了第63师团的师团长。此君缺乏与中国正规军作战的经验，个人又自高自大，一个师团尚不能指挥好，再给他部队，恐怕也只有徒增伤亡，于事无补。不如让内山司令官由新郑去洛阳前线指挥为妙！”

    冈村叹息道：“唉，也只好如此了。有能力的指挥官太少了。以后这恐怕越来越难打。兵员素质也是一个大问题，中学刚毕业，训练一两个月，就来上来攻城略地，伤亡那还少得了？！”

    5月23日，内山英太郎见部队作