来大人们去过村外那处土地庙了。小人小时候在那里玩过，小人名叫巩有庐，小葫芦就是我的小名。让大人们见笑了。”

    张屏望着巩乡长：“敢问庐字可是庐山的庐？”

    巩乡长爽朗道：“不错，家祖好游山玩水，我们这辈的孩子起名全是山水地名相关。”

    张屏道：“我曾因某事结识一位兄台，与乡长同姓，名叫巩秦川，又号天北散人，在京城写话本戏文。我知他是京城人士，所以冒昧一问。”

    巩乡长惊喜一笑：“秦川是某堂弟，他爹是我二伯，原来先生认得！真是缘分！”

    他看着张屏，眉峰一动。

    “秦川曾与我说，他去年卷进一桩挺大的案子，幸得澄清。有位当时在京科考的年轻试子协助官府破了此案，那位才子姓张，莫非正是先生？”

    柳桐倚微笑：“正是芹墉兄。”

    巩乡长立刻连道失敬。

    冀实含笑将话题拉回：“山水之中自有传说，难怪贤昆仲皆志趣高远，才学不俗。方才说到，罪妇黄氏所居院落，亦有些传说之类，还请乡长与村正告知详细。”

    巩乡长亦自知跑题，赶紧惶恐谢过冀大人谬赞抬举，接着道：“小人不敢隐瞒。罪妇黄氏的外祖桢家，从罪妇这辈算，就是她的曾外祖母，刚来到这个乡间的时候，住在那个小院过，后来发生了好多事儿……”

    他转向常村正。

    “不行，我这嘴笨，没堂弟那般能写戏文话本的能耐，这些事儿，我知道也不如舅爷详细，还是请舅爷来说吧。”

    常村正道：“这要从头说，话也长了。”

    冀实和蔼道：“多累村正解惑。”又命人看茶取点心。

    常村正与巩乡长推谢不过，再饮了些茶水，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修几人也跟着填了填肚子，润了润喉。

    待左右服侍的人退去，门窗复关好。冀实方才又问：“先时村正说，那处房屋是一位大户安家的，怎的罪妇黄氏的外祖家却住在那里？”

    常村正道：“这算是一段孽缘了。大人英明，那处屋院的来历起头，正要从这里说开……”