而霍爷爷还在继续吃力地说着：“横公鱼赋予我驱除邪病的天赋，所以我才能苟延残喘到六十岁……但这已经是极限了……”

    “除了我之外……活得最久的……也不超过五十岁。”

    “这就是我们要付出的代价！”

    霍爷爷用那双浑浊的眼睛死死盯着霍承玄，令人毛骨悚然的腐臭味扑面而来。

    “承玄，你的天赋……你哥哥的天赋……都比我们前人强了十倍，乃至百倍。你们又能活多久？”

    “承玄，我要你记住，这就是霍家的秘密！”

    “你是霍家的孩子，流淌着霍家的血，你只能选择守护它，根本不可能逃得掉。”

    霍爷爷抓着霍承玄衣领的手越来越用力，让霍承玄感觉到了一阵阵窒息带来的眩晕。

    霍承玄不想听，但霍爷爷嘶哑的声音仿佛从很遥远的地方传过来，一丝丝钻进霍承玄的耳朵里。

    “如果你不想早死，不想这么痛苦，你知道该怎么做。”

    “承玄，一定要找到‘神子’！”

    “代价会代代累积，如果再找不到‘神子’，你们只会死得比我更加痛苦。”

    霍爷爷再也没有力气说更多话了。

    霍承玄站在病床边，眼睁睁地看着霍爷爷身上腐烂得更加彻底，不知从哪一刻开始，霍爷爷的胸腔再也没有起伏了，他枯瘦变形的五官开始融化。

    直到最后，霍爷爷腐烂成一滩浓水，顺着病床一滴一滴流淌下来，整个病房里充斥着熏得人睁不开眼睛的腐臭味。

    不知道什么时候，霍云柏已经走进了病房，静静站在霍承玄的身后。

    霍云柏的一只大手落在霍承玄稚嫩的肩膀上，沉声询问道：“承玄，你记住爷爷对你说的话了吗？”

    “你是霍家最有天赋的孩子，也是爷爷最看重的孩子，他临死前只愿意见你，也只将霍家的秘密告诉了你。”

    沉默了一会儿，腐臭的病房里安静得可怕。

    霍承玄终于抬起头来，他满脸都是泪水，但低头哭得时候却没有发出一丝声响。霍承玄擦了一把脸上的泪，深吸一口气道：“父亲，我们该怎样找到‘神子’？”

    霍云柏的眼中变化了一瞬，闪过一丝满意的光芒。他的大手落在霍承玄的头上，轻轻摸了摸。

    “很好。”

    霍云柏语带赞赏，温声说道：“我和父亲都没有看错你，你果然是一个坚强勇敢的好孩子。霍家的发展需要你的力量。”

    “我们一起来寻找‘神子’。承玄，这不仅是为了你自己，还是为了霍家，为了你的哥哥，为了我们所有人。”

    没有人想以如此痛苦又丑陋不堪的方式死去。

    而且霍家这一代的孩子又拥有远超霍爷爷的天赋，他们能活到什么时候，三十岁？亦或是二十岁？

    当霍承玄将这种恐惧烙印在心里的时候，霍云柏心中的一颗棋子终于落了下来——他确信，霍承玄一定会为霍家所用，也一定会成为霍家秘密最忠实的拥护者。

    就像霍云柏与霍爷爷一样。

    果然，霍承玄温顺地低下头去，声音平静乖巧得如同一只羔羊：“是的，父亲。”

    “我们一定会找到‘神子’的。”

    ……

    霍云柏满意地走了。

    莹莹目瞪口呆地僵立在病房一角，满屋刺鼻的臭味熏得她眼泪都快要掉下来了。

    好！可！怕！

    莹莹之前已经知道哥哥们有可能会早死了，但她从来不知道死的时候竟然这么可怕！

    莹莹吓得想要抱住小灰，但小灰又不在。

    和凄惨死去的人类不同，横公鱼却焕发出异样的生机与自由，它一改曾经狰狞的面貌