它这一任的主人。

    文华殿内，皇帝坐在帝座上望着飞鸟从连绵不绝的铁灰色屋脊上起飞，扇动翅膀飞越这囚牢似的朱红色宫墙，飞向他去不了的远方。

    天空辽远而静谧，湛蓝色的天空嵌着一轮金光灿烂的日冕，不见一丝游云，万物沉浸在金红色的光芒里，像被滤尽了一切杂色，落在眼中仿佛是橙红色玛瑙，瑰丽而熠熠发光。

    今日是个好天气。

    像极了三十年前，他遇到燕千慈的那日。

    她名唤“慈”，可惜他却辜负了她的丹心悲悯。

    *

    前朝战事又起，华滟却是过了好几日才知晓的。

    不过等她知道时，据说那不过是边境一场小小的冲突，已经化解了。莫不是起先应对的将领没有经验，慌忙派了斥候匆匆一探，就吓得屁滚尿流，连夜派了信使出了坞堡到上京报信，一路累死了三匹马。

    结果上京城里慌急了一通，哪知隔日就收到了边关飞鸽传书，道有一队骑兵异军突起，打退了入关的散兵，揪住他们的首领一问，才知是鞑靼内斗时的溃兵，因无处可去，便想着来大夏境内游荡倾扫，掠夺粮草。

    皇帝知道这个消息时，哭笑不得。既喜能免一场战事，不用再从牙缝里挤粮草，又叹大夏朝中竟无武将可用，不过一支小小的溃兵，竟能吓得守将狼狈不堪，马翻人仰。

    幸好这次能有骑兵卓异，屡战屡捷。皇帝手握捷报，便和颜悦色地问那传信使：“朕欲策勋，不知这队骑兵是哪家将军训练的手下？是郑提督，还是米总兵？”

    大夏边界线长，又多战事、反叛军，以至于到了连皇帝都不能完全掌握武将的地步。

    哪知那传信使神色怪异：“……并非如此，那骑兵领头人自称，银甲军，出身，北境蒲城。”

    皇帝笑容一滞。

    内阁诸位大臣彼此间意见纷纷，但对于封赏一事上倒是难得达成了一致。他们认为此次必须厚赏骑兵首领，重罚驻城守将，以儆效尤。连一向持中立意见的御史中丞陈献章，都上书请封。

    皇帝并非不通人情之辈，更何况此次冲突化解得极快，很大程度上避免了大夏在没有准备好的情况与鞑靼开战的可能。只不过……当朝内阁重臣间，知晓他潜邸之事的甚少，而北境温氏，近几十年来本就沉寂不引人注目，皇帝如今几乎是被架在火上烤，封赏不是，不封也不是。

    幸而太子及时进宫，给他带来了一个好消息。

    “儿臣已探访到胤国公一行人，如今正在令暎山脚京郊处赁了一处别院居住。”

    皇帝皱眉，问：“怎会住到那僻野之处去？”

    太子道：“据言，上京物价高昂……他们带的银钱不足。”

    皇帝：……

    皇帝叹气道：“罢了，他们一共几人来？”

    “依儿臣所见，不过胤国公与三四家臣而已。”

    皇帝若有所思：“朕记着今日收到的鞑靼四王子递来的国书上说，他们前来祝寿的使臣将至上京了。那么，你便安排让他们一块跟去行宫罢。朕亲自见见他。”这个他，指的自然是胤国公。

    太子默了一默，恭声应下了。

    国事说完，皇帝眼下心情还算不错，见太子又在跟前，便说起家事来了。

    “太子妃还是没有消息吗？”皇帝含蓄地问。

    太子知道这是问子嗣，他亦含蓄答：“贺氏身体一直康健。”

    皇帝便晓得这是仍然没有孕信了，不免有些失望。

    太子借机又言：“倒是儿臣有个妾侍前日里诊出了喜脉，如今已有三个月了。”如无意外，这个孩子顺利生下来，便是太子第二个女儿，或是第三个儿子了。

    新添皇孙，皇帝颇为欣喜：“