眼，尤其是他敢乱骂人，还骂……算了，说了你也不懂！反正这小子就是欠揍，你明白了吗？他挨打这跟本案无关！”马德说道。

    “大人，是不是先让罪犯招供做案经过，让师爷做成笔录，然后让他们画押？”听着马德和陈谷儿之间你一句我一句，周尽昌忍不住说了一句。

    “啊……啊！应该，应该！陈谷儿，还不把犯案经过从实招来？”一拍惊堂木，马德“威严”道。

    “大人，您应该先问她姓甚名谁，籍贯是哪里，再问其他的……”邢名一直陪在堂下，听到马德如此问案，忍不住纠正道。

    “这样啊……陈谷儿，你是哪里人？”再拍惊堂木，马德说道。

    “回大人，贱妾的户籍在南京，江宁府！”

    “为何来到原阳县？”

    “刘得贵说有一批好货色，要我来看看……我因为有事晚出发了几天，追到这里才赶上！”

    “那个刘得贵是干什么的？以前又是在哪儿当的水匪？……你说他认识什么姓沈的，那姓沈的好像还有些什么船？这些，你最好都给本官一一交待清楚。”

    “回大人，刘得贵是江苏臬台衙门的差官，常年负责押解人犯流放各地。以前嘛，他是太湖水盗昆秀阿宝两夫妻的手下，后来，昆秀阿宝被于成龙派江苏提督张云翼带大军打破水寨，他带了几个手下逃了出来，花钱打通关系，进了臬台衙门！……那个姓沈的是盐枭沈庆余，手下有数艘大船，常年走私贩盐，跟官军打过几场，官军连战连败……”

    “那个姓沈的那么厉害？难道于成龙也没收拾得了他？”马德奇怪了，看来这所谓的“太平盛世”还真是有不少水份。

    “沈庆余常年在船上，行踪不定，几百名手下都是悍不畏死之徒，又向一些红毛夷买了几门火炮，水师根本就不敢碰……”

    “……刘得贵押的这些是什么犯人？”

    “几名犯官的家眷！……有盐道道台、扬州知府和一些其他的官员！”

    “那个巡抚夫人是怎么回事儿？”

    “那是江苏巡抚宋荤的小妾，宋荤惧内，不敢把她接回家里，便养为外室。结果，宋荤的大妇得知这事之后，居然趁他出巡之机，派人将这女子抓起来，卖给了人贩子。……谁知，这个女人辗转又被卖给了扬州知府刘新命。那刘新命是漕运总督索拉旺的人，索拉旺跟宋荤有仇，听说此事之后，便时常去刘新命家走动，并专门叫这女子坐陪，并于席间称之为‘巡抚夫人’！宋荤知道此事之后极为恼火，可是，由于怕漏家丑，不敢宣扬，秘密派人查证刘新命的犯案证据，使之被斩首抄家！……这女子也就成了犯官家眷。”陈谷儿说道。

    “老天，这官场还真够乱的。……陈谷儿，这些事你怎么知道的这么清楚？”马德又问道。

    “大人忘了贱妾是干什么的了？在我们那种地方，是没有什么秘密听不到的……就像宋荤因为‘巡抚夫人’这件事把他的大妇打得三个月出不了门，从此一振夫纲这种事，我们也清楚的很！”陈谷儿微笑着说道。

    “你们果然了不得！……周大人，给她画押吧！……”马德摇头叹气，暗暗为自己日后的官场生涯头疼！

    “……啊，噢，是是是！”周尽昌正和一干原阳县的官员听陈谷儿讲这些官场秘闻“入迷”，被马德这一声惊醒，急忙走前两步，亲自抓起师爷所记下的笔录，送到陈谷儿面前。陈谷儿接过来也不看，伸出右手拇指在印泥上按了一下，便朝笔录上摁去。这时候，马德却突然又叫了一声：

    “慢着……”

    “大人还有话没问？”周尽昌回过头，朝马德问道。

    “不是！……”随口回答了问话，马德便用两只眼盯着陈谷儿，一眨不眨。

    “大人，您不想让我画