他先是跑去了宝庆桥，那儿方才落雨，货郎们在手忙脚乱地收着摊子。小泥巴问他们道：“各位大哥，你们有见到有个白须胖老儿在此卖金精丸子么？”

    “有，有。”有一货郎忙不迭道，伸手指向北面，“我看到他往堞市街上走了。”

    小泥巴扭头就跑。他咬断了手指，血哗哗直流，他用宝术烧了伤口，方才止了血。他本想一路跑到天坛山的，奈何着实体力不支，便想来微言道人常来的这处碰碰运气。

    他踩着水，一路跑至堞市街，又寻了个卖麦草的贩子，说有个白发老头儿背着蒲芦，往北大街上去了。

    小泥巴拖着疲惫的步子，奔向北大街，有个扫折叶菜的农妇与他说，“人往关帝庙去啦！”

    雷鸣犹如峰巅滚落的巨石，隆隆而起。街旁的花灯一盏盏熄落下去，他奔入一片深沉的夜色。

    不知跑了多久，道靴里满是泥沙，衣衫也被寒雨浸透，小泥巴停在了一座大宅前。门楼气阔，上雕八仙庆寿，琉璃瓦黄灿灿，前蹲一对石狮，檐下悬着一对白灯笼，像一双惨白的眼珠。

    惊雷在头上炸响，雪白的电光里，小泥巴惊觉自己兜兜转转，竟已跑回了文府跟前。

    “你回来了。”

    有人在门前撑着伞等他，是文公子。只见文公子着一件金宝地衣，戴一顶嵌银风帽，身形消弱得似一张纸片。

    文公子噙笑望着他，若无其事道，“今夜有火神庙会，我担心你走失了路，便叫几个伴当去外头给你指路，你碰见他们了么？”

    小泥巴只觉胆骇心惊，在见到文公子的那一刻，他脑袋木了下来，此时也只是浑噩应答了一声。

    这时他始知为自己指路的人皆是文公子眼线，打从一开始，他便是一只在文公子罗织的蛛网里打转的可怜小虫，不曾飞出过这方牢笼。

    文公子将伞递给他，小泥巴忽发觉这柄伞无比熟悉。皮棉纸伞，共分五面，伞柄雕着云鹤，像极了天穿道长手上的那把纸伞。

    一股不祥的预感犹如浪潮，卷上心头。

    然而文公子却瞧了瞧他的手，笑道。

    “怎么伤着了，两只拇指都不见了？莫非是庙会上撞见了疯狗，把你手指头咬掉了？不上些药可不成，跟我来罢。”

    小泥巴愣愣地握着纸伞，翻过伞柄，上面留着一道细细的血痕。他看着文公子跨过槛木，走进雨幕里。影壁后昏黄如蜜的光看起来遥远而寒冷，像一点幽荧的鬼火。这个雨夜仿佛一个无边的囚笼，他在其中苦苦彷徨，以为瞧见了一丝光亮，却不知那是灰烬里残余的火光，希望早已燃烧殆尽。

    文公子回过头，向他招手。

    “易情，怎么还不跟上来？进家里去吃碗姜茶罢，免得身上染了风寒。”

    小泥巴怔然点头。

    “好。”

    孤舟尚泳海

    “阿父，您请吃茶。”

    文公子从侍女手中接过灵云纹杯，笑盈盈地递到坐在万蝠团花椅上的男人手里。

    男人接过茶杯，吃了一口茶，又盖上盏盖，目光辽远，望着庭中槐柳。祖堂里没进光，一片昏暗，他刀削斧凿似的面庞如一尊蒙尘佛像。

    “近来春寒未过，孩儿得了顶雁羽帐，待会儿便遣人给您送去。您也记得添衣，莫冻着身子骨了。”文公子恭顺地道，又扭头对侍女道，“薜荔，给阿父再添些热茶。”

    他蹲下身，给男人再垫了只缠枝菊纹脚垫，还仔细地捋了捋，活像个百依百顺的奴仆。

    男人却悠悠地看了他一眼，说：“你又在耍甚么小心思？”

    文公子一愣。

    “你以为讨好我，今夜便不用进堀室？”男人噙了一口茶。“你的算盘打得倒响。你今儿既能从床上下来