胡周拼劲气力，扯住昏厥不醒的少女的衣角，往下拖拽。他发觉少女眉心拧着，像打了个解不开的结，手搭在腹上。

    待下地后，阿克阿洪跑过来，愕然地说，“胡周不见了！”

    胡周咳嗽着，说：“瞎说甚么？我不是在这儿么？”他一开口，却吓到了自己，声音苍老得过分，嗓子眼似被砂纸擦过。腰似虾子一般躬着，干柴一般脆硬，直不起来。

    阿克阿洪说：“十八岁的胡周不见了！”

    风雪纵横肆虐，如玉龙狂舞。少女遍体鳞伤，双目紧阖，正依在一个白发苍苍的老者怀中。

    七百级天磴，足消磨人间七十载年光。

    那老者抬头，咧嘴一笑，分明是少年顽性的笑容，却在一具棺材瓤子似的脸庞上浮现。

    “胡说八道。”他说，“八十岁的胡周不还在这儿么？”

    孤舟尚泳海

    雪戾风狂，千里一色。

    天穿道长醒来后，第一眼便瞥见一个厚实的影子坐在床前，如一座小山。

    “胡……周？”她迷糊地发问。云松枝梢的雪扑扑砸在毡帐上，像山崩石落。帐中温暖如春，泥盆里烧着火，橘瓣似的暖光隔绝了帐外的冰天雪地。那影子回过头来，却回过了一张迟暮的脸，雪髯如拂尘般垂落下来，天穿道长定定看了那人影半晌，改口叫道：“不，你长得不像他。你是他爹……他太公？”

    那人开口道：“胡周没有爹，也没有太公，我便是胡周。”

    风雪如天洪而倾，毡帐战栗不已，朔风似刀，自遥远寒极破空而来。一刹间，两人无言相对。天穿道长凝望着那皓首苍颜，那脸庞虽老迈，却能辨得出年轻时的形容。心口没来由的闷塞，她阖目道，“……我是在发梦罢？这定是在梦里。”

    那老头儿淡淡地微笑，“是啊，这一切若是梦，那该当多好。”

    可即便是梦，也定然是个噩梦。胡周从一位笃厚少年变作老苍之人，而她自天磴上坠下，鳞伤遍体，且已结珠胎，可他们当初的心愿却似竹篮打水一场空，全然不曾实现。

    雪大如拳，砸在帐顶，也似一下下地击在心里。天穿道长复睁眼望他，良久，方才说，“你为何会变作这般模样？好端端的一个人，怎就变作了糟老头子？”

    “我还想问你这话哩。”年迈的胡周道，“好端端的一个人，怎就变作了六甲娘子？”

    老者的目光落下来，正落在天穿道长微隆的腹部上。天穿道长会意，平静地道：“我遭送子之神少司命阻拦，她不愿我过天门，便往我腹中平添一孽种。”

    胡周亦笑道，“我见你坠下天磴，却正恰落在距地七百级处，遂登阶将你拖回。哪知这天磴便似黄历纸，爬几阶似翻一页，转眼间便翻去我七十年。你昏了数月，此时方醒，也算得及时，赶在我变作望夫石之前。”

    叹息像嚼不断的线，缠绕于两人齿间。初上天磴时，他们皆乃意气焕发的少年郎，可再返人间时，却忽觉天地无情，年岁苍凉。

    “怪不得无人能上昆仑。”胡周喟叹，又问，“中天之上有何物？”

    “有九重天门，万亿天兵。”

    话头到此时突而断了，口中欲吐的字句忽而结了冰似的，又重又冷。胡周看了一眼天穿道长，问，“往后……你还有意上天磴么？”

    他本以为遭此一难，那少女该当退却，谁知她双目一凛，道：“有。”

    胡周愕然，又见她坐起身，抚着腹，神情虽海波不惊，却有几分恨入骨髓之意。“不过首要之事，当是将这孽胎堕下。”她唤老人道，“胡周，你去取木棍来。”

    “取木棍来作甚？”

    “捶击我腹，令我小产。”天穿道长冷声道，“我要再上天磴，切不可再拖一累赘。”