“老衲曾与阴家上代家主有来往，他送来的娃娃，滋味皆上乘。”

    魔僧满意地点头。

    “这差事，老衲应了。”

    ——

    清商河畔。

    月光像霜花，落满了草叶。一湖烟水里，小舟浮沉。船头坐了个幼弱童子，留着偏顶发，正在垂钓。

    说是垂钓，可却只见他手中握一无麻线的竹竿，另一手里拈着一把竹叶，鱼影闪动，他的指尖亦微动。但听得“扑扑”两声响，竹叶如箭入水，红丝似的血迹与翻白肚的鳅鱼浮上水来。那鳅鱼性狡，常藏于泥中，而那小童竟能探得其方位，足见其耳目之强。

    可仔细一瞧，那童子双眼却如蒙白翳，竟是个盲人。方才他捕鱼不凭双眼，竟是只凭两耳听声辨位。

    流水涓涓，舟身忽而一晃。不知觉间，竟有一人跃上舢板，屈膝跪落。

    “冒昧前来，望灵宝童子莫见怪。在下乃汝南赵家人，求您出马攘奸除害，助我等一臂之力。事成之后，定有重酬。”来人是个着葛布衫的青年，正恭敬地向那童子叩拜。

    那童子转过脸来，稚声稚气地道：“叔叔，你是来寻我杀坏人的，是么？”

    那人一愣，赶忙点头道：“是。”

    “为甚么想到要来寻我？”

    “因为您是清商最为才气横溢之人，未至总角之年，便能结成灵文，降仙于天下。且身手不凡，曾大溃响马。”

    童子道：“我年纪小，也不知你方才说的这些话是甚么意思，约莫是在夸我厉害？我近来缺些零嘴儿，你替我买来，我便去帮你杀人。”

    那葛衣青年忙不迭叩首：“多谢灵宝童子大人应承！”

    童子又问：“对了，你要我杀的那坏人，姓甚名甚？”

    “名唤‘天穿道长’，年纪大抵比您大些。她多行不义，恶贯满盈，引得豫州上下黔首叫苦不迭。”

    “那便是个十足的坏人了。”盲眼童子咧嘴而笑，露出小小的虎牙。

    “听起来有点儿费事，叔叔，我的报酬里要加一串糖堆儿。”

    ——

    天坛山下暗流涌动。

    自那自称天穿道长的少女横空出世后，豫州便似乱了套。在此之前，升天道途皆被世家把持，若无纹银，寻常人都无法入道门。可那女孩儿的出现却似在昭告世人：不必习势家之道亦可傲然立世！

    天穿道长虽挂文家客卿之名，却似与其早已划清界限。文家不扰她的日子，她也不助文家行事。故而各势家也不怕动了她文家便会动怒，于是便派出眼线紧盯着天坛山脚，天罡二十九法隔垣洞见符贴了一路，守株待兔，只等着她再度下山。

    天穿道长下山采买符纸的日子到了。

    这一日，黎阳镇里演起角抵戏，街市里比肩接踵，好不热闹。百十个人头凑在一块儿，目不转睛地看耍艺人找鼎，喝彩连天。一个老人却对这闹戏看也不看，慢腾腾地从人群里行出。他裹巾布衣，一身补丁，两只露在外面的手粗糙如老树，沾满干硬泥点，看着似一个庄稼汉子。

    这老人正是玉都魔僧。

    他用巾帽裹起了头上戒疤，腰中甘瓠盛满人血。他也不提锡杖，却时不时动着鹰爪似的两手，指节咔咔作响。他心中盘算，待见得天穿道长出现，他便寻个机会上前，用手爪掐断其咽喉。

    老僧自南阳动身之前，阴家私臣曾予他一卷天穿道长的画像，叮嘱他要杀的人生的是何等相貌，但魔僧将那画像弃于一旁，并未翻看。

    因为他有自信。

    他便如一只豺狗，能轻易嗅出人群中的血气。他相信在看到天穿道长的第一眼时，他便能精准无疑地识出。

    魔僧知道南阳阴氏来寻他的原因，因为他外表便似一