。它在石头上磕掉了牙，又放了半碗血，才讨到了几只剥好的蛐蛐。嘴巴漏了风，它只能用舌头裹着往肚里吞。等它吃完了蛐蛐，头却像一团棉花，昏花得愈发厉害，提笼的汉子却将它从笼里捉起，丢进草地，无情地道：

    “好了，现下你没甚么用处了。”

    初冬时节，山色清苦。天地间似褪了色，四野像蒙了尘。

    一道鲜红爬过淡烟衰草，那是一条掉了皮、瞎了眼、没了牙的小蛇，它艰难地爬动，钻进泥里去捉地龙吃。它偶与几只田鼠厮打，若占了上风，便能吃上几日鼠肉。小蛇蜷在枫叶底下做梦，时常梦见自己初出浮翳山海时的模样，那时的它尚且完好无损，如今却饱经风霜。凡人比它想象中的更为险恶，白净的皮囊下竟皆裹着漆黑心肠。

    小蛇饥寒交迫，却依然昂着首，用自学堂里听来的话安慰自己：“天将降大任于斯龙也，必先苦其心志，劳其筋骨……”

    它爬过结冰的饮牛野津，爬过青烟袅袅的彩楼绮阁。天边的霞光宛若丹砂，小雪似梅花瓣般稀零落下。寒雾愈来愈重，小蛇筛糠一般颤抖，它想念浮翳山海里的石穴，每逢冬日，它便会入内冬眠。而如今它食不果腹，无从过冬。

    汉府道旁有一小庵，那庵供毗卢遮那佛，荒草萋萋。黄杨树颓唐地矗在庵旁，拱腰笼着两口古井。庵中飘来袅袅香烟，那香气像蜜脾一般清甜，挠得小蛇心尖发痒。小蛇爬过阈木，在如雨的灰尘里打了两个响鼻。薄雪在槛木外积了一片，它瑟索着爬上神龛，爬到神椟前。供碟里放着只发硬的蒸馍，小蛇伸出舌头，含化了一小块儿，费劲地卷进肚里。它慢吞吞地吃了半只蒸馍，肚中有了着落，吊着的心总算安顿下来。庵外下着雪，它爬进供碟里，蜷起身子，像一只蒸馍一般幸福地睡着了。