“吃人啦！烛阴来吃人啦！”

    人群静默了一瞬，那一刹那，似有一只无形的手将所有人的脖颈卡住。然后那只无形的手很快放开，众人口中迸出了轰雷似的尖叫。咬秋的香瓜滚了一地，汁水四溅，石首鱼、裙带从水里蹦出，在地上惊惶地爬动。不一时，偌大的集市真像收了市一般，空廖无人。

    小蛇得意地从楼上爬下，像亲王巡视一般检阅着自己闹出来的成果。它爬过茶果摊，一个对襟小袴的小孩儿瑟索着躲在货车底，见了它，畏缩地叫道：

    “你……你是来打劫的么？”

    小蛇转过头，沉默半晌，严肃地问道：“甚么叫打劫？”

    此时的它早已将方才的吃人宣言忘去。它也没想着吃人，只想着唬人。人肉难吃且大块，它得撑许久才能咽下去。

    那小孩儿结巴着道：“就是不给钱……就吃咱们的东西。”

    小蛇歪着脑袋想了想，它爬上了茶果摊，叼起一只蒲桃，塞进嘴里大嚼特嚼。酸甜的汁水溢了满口，它鼓着腮帮子，又严肃地对那小孩儿道：

    “不错，现在我是来打劫的了。”

    ——

    夜色像帐纱一样垂下来，小蛇又得意地游出了市口。它发觉了，凡人果真就像在地上爬的虫蚁，只要提醒他们危险如洪水猛兽，他们便会尖叫着四散跑开。龟兹毒龙说的话是错的，一群没胆鬼，哪儿值得它高看？

    小蛇爬过龙藏浦，河房里的灯火洒下来，河水像一条跃动的金带子。浓郁的茉莉香粉味儿越过雕栏，像柔嫩的手臂伸向鼻尖。小蛇忽然怔住了，它望着灯烛荧煌的夜色，忽觉自己茕茕孑立，在这世间孤寂无比。

    人与人之间总是像粘了鱼胶和糖稀，亲密无间地黏在一起。望着喧哗夜景，小蛇心里忽而涌上一股酸涩。它觉得很奇怪，方才吃的蒲桃有这么厉害的酸劲儿么？

    它爬进浓郁的夜色里，头顶却忽而落下一张镇邪黄符，将它贴在地上。小蛇慌张地扭动着，那符纸却似铁枷般将它牢牢钳起。它欲要大叫，可一根驱邪的桃木枝儿忽地探来，烫伤了它的舌头。

    前所未有的疼痛冉冉升上心头，小蛇顿时泪眼汪汪。它抬头一看，却见眼前立着个戴玄冠、着绛褐衣的尖腮修士，正险诈地微笑着，凝望着它。

    “一条会说话的灵蛇。”那修士咂巴着嘴，搓着手，说，“看来能赚到几个子儿。”

    小蛇朝他凶恶地龇牙咧嘴，“我不是灵蛇！”

    修士怔了一怔，旋即又恢复了那凶险的微笑。他问，“噢？那你是甚么？”

    小蛇骄傲地挺起肚皮，“我是烛阴，是能呼风唤雨、会吃人的烛阴……”

    听了这番话，修士忽而哈哈大笑。他拎起这条被镇邪符捆住的小蛇，左瞧右看，掂来摸去，确认这只是一条普通的小蛇。只是这蛇的鳞片似蕴灿烂光焰，火红灼目；它的双眼似绮丽的黄金，摄人心魄。

    小蛇见修士不说话，又龇牙道：“你在做甚么？你不放开我，我便要生气啦。我一生气，便会暴跳如雷，会将你捉来，把你吃下肚……”

    修士说：“我是来打劫你的。”

    “打劫我？”小蛇不解地歪过脑袋，“你要来劫我甚么？我听你们凡人说，打劫便是吃别人的东西却不给钱。我身上没有吃食，我也不值钱。”说着，它又张开短短的钝齿，叫嚣道，“你这像蝼蚁一般的凡人，你怎么还不害怕，还不在我面前跑开？我懂啦，你一定是吓得丢了魂儿，吓尿了裤子，吓得迈不开腿。”

    “不，我没被吓着，且还看出来……你很值钱。”修士将它放在槐树下，微笑着从袖里取出一柄梅花匕，匕间流淌着水波似的寒芒，教小蛇打了个寒战。他舔了舔唇，“好久未见自浮翳山海出来的精怪了。你身上的物事一定能卖