天色渐渐暗下来，夏家四口正吃着肉丝面，院外来了客人。

    “玉芳妹子，大毛兄弟在家吗？”一个村妇的声音传来。

    “是赵铁匠家的婶子。”玉芳听出了声音，便起身迎接。

    片刻后，玉芳将赵婶子和一个年轻后生请入堂屋。这年轻后生是赵铁匠的大儿子赵金，前日也有份上山寻找夏淮安。

    赵婶子见到桌上碗筷，说道：“夏家是富裕了，晚上还吃一顿呢！”

    “赵婶子也来吃一点吧。”夏淮安让玉芳给两名客人盛碗面条。

    “不用了，不用了！”赵婶子说：“婶子来是有正事。”

    吃人嘴短，就怕吃了面，不好谈事。

    “婶子请坐下说。”夏淮安点了点头。

    小毛主动起身，玉芳将两张椅子搬给赵婶子和赵金坐下。

    赵婶子说：“听村里人说，大毛兄弟想要用粮食租地，可有此事？”

    夏淮安点了点头：“婶子是想要出租土地吗？”

    赵婶子叹道：“是啊！现在村里家家户户都困难，没人找俺们家老赵打铁器，就算打几件，基本也没有现钱结算。老赵说，再这样下去，就只能去县城做工匠。他打听到，这大半年来，县城一直大量招工铁匠。”

    “婶子不敢让你赵叔去啊，外面兵荒马乱，离了家，生死难料。只要能在村里混口饭吃，谁愿意出去讨生活！”

    “所以，婶子和你赵叔商量着，家里还有几亩地，既然没有种子耕种，不如就租给大毛兄弟，渡过这段艰难日子。等村里人条件好起来，把欠着的铁器钱款结算，家里也能过下去，就不必离家。”

    夏淮安说道：“赵叔和婶子的想法，与我不谋而合。实不相瞒，我也是这样想的。用粮食租地，尽量帮乡亲们渡过这青黄不接的最难的几个月。等秋收之后，日子就会好过一些。”

    “婶子家的田，在哪个位置？是水田还是旱地？”

    “就在前面，院子里都能看到！”赵婶子起身走出院子，给夏淮安指了指自己家的田地位置。

    夏淮安说道：“位置不错！一亩地租金，按每年一百斤米面计算，现付。连租三年。赵婶子觉得怎样？”

    “谢过大毛兄弟了！婶子没意见。”赵婶子很高兴，现付粮食的话，这个价格算是相当不错。一般租地付租金，都是秋收后支付。但秋收后的粮价和现在的粮价，根本不是一回事。

    所以用现粮租地，这个价格非常高，超出了赵家的心理预期。

    “婶子打算租几亩地？”夏淮安问道。

    “先租两亩吧。”赵婶子说道：“留一些种些口粮。”

    “好，那就拟定契约吧。赵金兄弟，你可会写字？”

    赵金摇了摇头：“我倒是上过一年私塾，认得几个字，写却是不会的。”

    夏淮安认字，但用毛笔写字，尤其写蝇头小楷，实在做不到。

    他只好让玉芳去请来瘸秀才，为双方拟定租田文书。

    租约一式两份，各自签字画押，算是成交。

    随后，赵铁匠全家出动，搬走二百斤米面。

    “赵叔！”夏淮安取出一贯钱塞给赵铁匠：“我要打几口大铁锅，越快越好，这是定钱，请赵叔帮忙。”

    赵铁匠见这是现钱生意，心情大好，连声答应下来。

    有了这笔生意，加上二百斤米面，赵家这大半年的日子，应该不愁了。而他也无需去县城打工。

    在古代便是如此：穷人命贱，若是漂流在外的穷人，贱上加贱。

    对比县城附近的流民，和村里吃不饱饭的乡民，明显前者的处境更悲惨，随时都会暴毙。

    知道赵铁匠家租地的消息，村里好几户人家都连