兰芷宫内，烛火忽明忽暗，映着宋焕焕苍白如纸的脸。她的指甲深深掐进锦被，汗湿的鬓发黏在额头，每一声痛呼都像是用尽了全身力气。产婆们忙得团团转，端来的热水很快就被血水染红。

    "用力啊！娘娘！"产婆焦急地喊着，可宋焕焕的力气却在一点点消逝。她想起楚昭那日的提醒，想起苏明柔送来的求子偏方，想起李昭仪送来的"安神汤"，此刻都化作锥心之痛，让她后悔莫及。

    窗外，狂风骤起，吹得宫灯剧烈摇晃。宋焕焕拼尽最后一丝力气，随着一声微弱的啼哭，孩子终于落地。"是位小公主"产婆颤抖着声音说道。可宋焕焕却再也支撑不住，缓缓闭上了眼睛，手中还紧紧攥着一缕红绳——那是她为孩子准备的长命锁。

    消息很快传到了乾清宫。萧则链手中的奏折"啪"地掉在地上，他怔怔地坐在龙椅上，久久没有言语。曾经那个含羞带怯、满心欢喜期待着孩子降临的宋美人，如今却香消玉殒。

    坤宁宫内，苏明柔对着铜镜，轻轻将东珠凤冠戴上，嘴角勾起一抹满意的笑。唐诗诗跪在地上，轻声道："娘娘，宋美人去了"苏明柔漫不经心地摆弄着护甲，"知道了，吩咐下去，按昭仪之礼安葬。再准备些礼物，去慰问一下宋美人的家人。"她眼中闪过一丝阴鸷，"要让所有人都知道，本宫这个皇后，仁至义尽。"

    长春宫内，李昭仪听着这个消息，手中的拨浪鼓"当啷"一声掉在地上。她望着自己熟睡的孩子，突然觉得后背发凉。汝安心和陈晨曦得知此事后，紧紧抱住自己的孩子，眼中满是恐惧与不安。

    楚昭站在箭楼上，望着兰芷宫方向亮起的白幡，手中的弓箭"嗡"的一声发出悲鸣。她长叹一声，将一支白羽箭射向夜空："愿你来世，再不入这吃人不吐骨头的深宫。"

    小公主被抱入了皇家育婴所，在乳娘的怀中啼哭。没有人知道，这个孩子的诞生，伴随着母亲的死亡；更没有人知道，在这看似繁华的后宫中，还藏着多少不为人知的阴谋与算计

    金銮殿内，萧则链望着阶下神色各异的嫔妃，目光沉沉。宋焕焕难产而亡的阴霾尚未散去，九公主的抚养之事又成了后宫瞩目的焦点。

    “诸位爱妃，九公主尚在襁褓便失了生母，朕欲为她寻一可靠之人抚养。”萧则链的声音在殿内回荡，“孙嫔、赵嫔、楚才人，皆是朕信得过的人，你们说说，谁愿担此重任？”

    孙妙青上前一步，仪态端庄：“臣妾虽无子女，但照料孩子尚缺经验，恐难周全。”她垂眸敛目，余光瞥见皇后苏明柔嘴角若有若无的笑意，心中已然明了。

    楚昭双手抱臂，神色淡然：“皇上，臣妾每日舞刀弄剑，粗枝大叶，实在不是照料孩子的料。这金尊玉贵的公主，还是交给更细心的人吧。”她想起宋焕焕临终前的模样，心中泛起一丝苦涩，这深宫之中，孩子的命运又岂是能轻易掌控的？

    赵灿灿却跪了下来，眼中满是恳切：“皇上，臣妾虽无子女，但一直渴望能有个孩子承欢膝下。九公主可怜，若能养在臣妾身边，臣妾定会将她视如己出，精心照料。”她想起宋焕焕生前的模样，再看看殿外的青天，暗暗发誓一定要护好这个孩子。

    萧则链看着赵灿灿真挚的眼神，微微颔首：“赵嫔一片赤诚，朕心甚慰。九公主便交由你抚养。”他思索片刻，又道：“至于名字，朕赐名涵晶，愿她如美玉般晶莹剔透，一生顺遂。”

    赵灿灿喜极而泣，叩谢皇恩：“臣妾替涵晶谢皇上赐名！”

    消息传开，后宫众人各怀心思。坤宁宫内，苏明柔冷笑一声：“赵灿灿倒是聪明，不过，这孩子能平安长大，可没那么容易。”唐诗诗低头应是，眼中闪过一丝阴狠。

    而在赵灿灿的景仁宫，乳娘将尚在襁褓中的萧涵晶抱到她面前。赵灿灿