曾吕利新左卫门和明智光秀的关系是一种非同一般的奇妙的关系。

    两个人是在新左卫门的师父志野派香道建部隆胜家认识的。

    志野派香道是从足利尊氏的得力助手佐佐木道誉开创的一支香道中派生出来的。创立别派——志野派香道的是志野宗信，建部隆胜是宗信的直系志野省己的弟子。

    香道等向来是奢侈无比的贵族们的爱好，而新左卫门投师学道则是想以这种高尚的情趣来磨练自己那种急性子的脾气和霸气。

    茶道要跟绍鸥学，香道要跟建部隆胜学，这是当时文化人所向往的。名师出高徒，拜他们为师后就可以进入一流社会。

    一天，隆胜家新收了一个奇怪的武士为徒，同新左卫门成了师兄弟。

    此人年纪虽轻，额头却秃得闪闪发光；两眼深陷，发射出两道吓人的凶光；张口便卖弄甚么大唐、天竺的学问，总带着一副说教的腔调……

    “真是个奇怪的武士……”新左卫门想。可他自己在堺地也是屈指可数的稀奇古怪之人。

    “喂，武士。你闻香想闻出甚么味儿来呢？”

    一天，新左卫门嘲弄那武士，可武士却不慌不忙、装模作样地说：“嗯，可以闻出谁能当我主君以及他的志向。”

    “这么说你学香道是让人家来领养你了？”

    “这倒未必，要看这个人是否值得我帮他。要闻出这种区别来可不是一般的教养就能办到的，所以我得多学点儿本事。”

    没想到新左卫门很欣赏武士的这段话：“是吗？！这么说要用你的鼻子到处去闻，闻出你不喜欢的味道来就当不了你的主君罗？”

    “正是。侍奉一个没用的主人还不如在胡同里讨饭吃呢。”

    “噢，有意思。我们就以师兄弟加亲兄弟的关系住到我家去吧，虽然家里不太富裕，你看怎么样，啊？”

    “嗯……”武士抽动着鼻子说：“那就承蒙关照了，您真是一位好人，像是一位高尚的仁主。”

    “这么说我得关照你啦？”

    “不胜荣幸。”

    于是，那个武士便一头住进了新左卫门的家。这武士不是别人，正是明智光秀。

    明智光秀在新左卫门家住了一年多的时间后突然不告而别，从堺地消失了。本来没受过新左卫门的特别恩惠，走就走了，没甚么要商量的。新左卫门虽然这样想，但仍然觉得有些奇怪。

    “哼，真是个怪家伙，不过这种走法倒真像这小子的性格……”

    然而，出乎意料的是光秀却留下了一个根。这是光秀出走半年以后才发现的。新左卫门唯一的一个妹妹腹中有孕了，这是光秀临行前留下的礼物。

    起初，新左卫门并不知道这礼物是光秀留下的，还三番两次地斥责妹妹。而妹妹的脾气也不亚于新左卫门，她死也不说出送“礼物”的人……

    没办法，新左卫门待孩子落地以后送到京都妙心寺大岭院当了和尚。然后又为妹妹说媒提亲，可妹妹根本不听，谁也不嫁。

    从此，新左卫门同妹妹争吵着过了十几年，还是不知道那孩子的父亲究竟是谁。至今一想起这件事来，新左卫门还像尖刀剜心似地怒不可遏。

    就在新左卫门渐渐地忘却这件事的时候，一天他突然见到了“礼物”的主人。

    这天，新左卫门来到随绍鸥学茶道的师兄弟千宗易（后来的利休）家品茶，意外地遇上了明智光秀。

    宗易从他祖父田中千阿弥那一辈开始就住在堺地，当时在茶道界已经颇有名气了，所以经常出入织田信长家，并受到信长的赏识。

    光秀离开堺地后到越前朝仓家干了一段时间，后来同足利义昭将军一起来到织田家为信长效力。

    “——这位是