郡府的时候，府衙已被百姓围了个水泄不通。他艰难地挤到最前面去，檐下悬挂的大红灯笼映出他张望失措的脸：“哥……”

    谢明庭正在接见一位上了年岁的老人，询问对方今年的收成，见弟弟孤身前来，心头顿时巨跳。

    “老人家稍等，我先失陪一下。”他和颜悦色地道，旋即离席和弟弟走至角落里。百姓的议论声随之响在身后：“那位就是使君的弟弟呀……”

    “模样长得可真俊，和咱们府台简直是一个模子里刻出来的……”

    这时谢明庭已拉着弟弟走至了屏风后，他压低声音问：“不是让你陪着她吗？茵茵呢？你怎么一个人来了？”

    今夜这火来得奇怪，加之上元节无宵禁，他原就担心弟弟会趁此机会带识茵离开，无论如何也不该是他孤身来此。

    外人面前威风凛凛的小将军此时张皇得像一只小兽，六神无主地攥着哥哥衣袖：“哥，茵茵不见了，我把茵茵弄丢了，茵茵不见了……”

    “你快，你快让人去找，我已经让他们关闭各个城门了，可要是她在这之前就被弄出城门，可怎么办啊……”

    他今年已经快要二十三岁，但意识到自己犯了错的时候，却还和幼时一般，下意识地依赖哥哥。

    就像很多年前，冒失的他弄脏了父亲收藏的传世名画时，也这般通红着眼走到哥哥面前，乞求他的帮助。

    谢明庭眉宇骤然一紧，“哐当”一声擒住弟弟衣领将人压在了厢房门上：“谢云谏！你把话说清楚！”

    “什么叫你把茵茵弄丢了？！这到底是怎么回事？”

    谢云谏语声哽咽，脸上流下两行悔恨的泪水：“是……我今晚支开你，本想带茵茵走的，可谁知……谁知……”

    谁知，挑个面具的功夫，她人便不见了，问摊子的商贩也说没瞧见。

    他心知不好，慌忙掉头去找。然而灯市人海如潮，置身人流中，转瞬即被吞噬。无奈之下，他只得通知灯市附近的警卫帮忙，同时通知各个城门关闭城门，为防她被奸人所掳运出了城去。

    但说来不巧，今夜的这场出游本是为了带茵茵离开而设计，故而那地方事先他并没有安排太多警卫——这些天他帮着哥哥训练州郡军，自然在军中说一不二，极轻易便将人支开。也是因此，寻人的难度大大增加，而等到他通知到各个城门关闭城门，更是事发的小半个时辰后。

    听完事情的来龙去脉，谢明庭脸色阵白阵青，眉目间担忧与恍惚都如走马灯交替驰骋。他迅速叫来了燕栩和陈砾，命他们带队去寻人。

    他自己亦匆匆要出门。谢云谏忙拉住他：“哥……”

    他眼眶深红，目光凄郁，惶惶然不知所措。谢明庭回过头来，却是失望地看着弟弟：“云谏，我原以为你比我更懂得爱人，所以无论如何也不会做出不顾茵茵意愿的事。看来，我们都高看你了。”

    “你分明知道，才铲除了一个吴氏，有多少人盯着我们伺机报复，却还为了你自己的一己私情，全然不顾她的安危！”

    “你有没有想过，她一个弱女子，没有半分可以傍身的功夫，若是她落到他们手里，会遭遇什么？！”

    “我……”谢云谏亦是悔痛地说不出话，哥哥的话仿佛一把又一把的利剑直往他心头捅，他无法辩解什么，亦担忧识茵的安危，两行长泪落下来，彻底地彷徨无助。

    谢明庭深吸一口气，摇摇头失望地走开：“云谏，你最好是祈求茵茵不会有事，否则，我们就一起给她陪葬吧。”

    *

    这夜的后半夜，义兴下起了雪。

    纷纷扬扬的鹅毛大雪掩去了地上的车辙痕迹，颠簸的马车里，识茵迷迷糊糊地睁开眼时，瞧见一道纤丽的女子身影坐在身前，而她双手双足俱被绳索