义兴下辖七县，本地较大的士族有三个，即义兴周氏、阳羡吴氏、义兴沈氏。

    其中，义兴周氏是自南朝以来的老牌勋贵，如今虽然没落了，然在义兴也是股势力不小的地头蛇，良田沃野千里，他的副职通判周鸿即出自这一支。

    义兴沈氏则与建康军饷贪墨案的那个吴兴沈氏沾亲带故，必然对他仇恨颇深。但更为棘手的，却是阳羡吴氏。

    他今日将郡府里堆积的案卷过目了一遍，发现百姓状告阳羡吴氏的案子极其多，强行兼并，逼良为奴，豢养私兵，贩卖私盐……里面不少都是掉脑袋的罪状，虽都被前任郡守压了下去，也销毁了部分卷宗，但在旁的案子里，依然有迹可循。

    现在已是十一月了，他此来义兴，想要出租公田、借贷现钱或粮谷给百姓，最迟明年春耕就得施行。但府库中并无多少余粮，若问那谁开刀最好呢，自然就是这个阳羡吴氏了。

    只是……这些大族都有各自的部曲，强龙不压地头蛇，手里没有兵，搞不好连自己都得搭进去。

    义兴虽有自己的州郡兵，但司兵的参军，就是今日对他饱含敌意的那个青年小将。

    “要是，云谏在就好了。”长指无规律地轻敲桌面，灯下，谢明庭轻叹出声。

    此后一连几日，谢明庭都在郡府的设厅内处理堆积的卷宗。

    他初来义兴，下属掾官与当地大族都急着摸清这位新长官的性格与处事方式，但他待人接物始终冷冷清清，众人碰了一鼻子灰也没讨得亲近，不禁暗暗着急。

    休沐这日，三个大族的帖子再次到了。

    谢明庭挑出其中阳羡吴氏的帖子，对方邀他与夫人在太湖畔一叙，设宴款待。

    手持着那封洒金的书笺，他略略想了想，派人叫上了识茵。

    “要我也去？”

    收到消息，识茵却是愣住。

    去到那间谢明庭惯常办公用的外厅，她不解地问：“你到底是怎么想的，明明知道我身份敏感，怎么还叫我和你一道去呢。”

    初到江南，她水土不服，也知自己身份敏感，这几日都闭门不出，尚不知晓外头汹涌纷扰的流言。

    谢明庭才看罢一卷案宗，有些疲惫地揉揉眉心：“有一件事，我要告诉你，你做好心理准备。”

    “什么。”

    “京中有人提前把我们的事捅到义兴了，现在，外头都说我强占弟妇……”

    他未能说完，因瞧见对面的妻子春融雪彩的一双眼忽然如死枯寂，一刹之间，失去所有光彩。

    他有些慌，伸手试图将人揽入怀中安慰：“你不要怕，今日，我们就是去解决这个事情的。”

    阳羡吴氏今日请他，是因为摸不准他来意想要试探拉拢。但他想，刚好可以带她赴宴，力挫流言。

    毕竟，一个传言里与大伯结合的弟妇，按照常理是不敢出现在外人视线中的。若她应对得当，流言反倒不攻自破。

    识茵却避开了他，眼睫颤抖着落下泪来：“谢明庭，你非要逼死我才高兴是吗？”

    “我又究竟做了什么孽要落到你手里，有丈夫而不能相守，失身于人，名节尽毁……”

    她目光宛如将死小兽哀愁丛生，谢明庭心间突如刀刺般一痛，伸出去的手都僵在半空。

    她在他面前也哭过几次，且远比如今这般凄惨，但他知道，那些眼泪，大多带着别种目的，或是示弱，或是欺骗，反而眼前的样子，才是她内心哀恸的真正表现。

    他默了片刻，在心中重新调整好话语，才柔声开口：“茵茵。”

    “过去的事，我很抱歉。”

    “但事情已经发生了，躲是没有用的，只能面对。他们既认定我们的结合不正当，认定你不敢抛头露面。这个