厚的三明治，但这些愚弄不了杰克。亲切和蔼的态度并不妨碍班贝利太太对追求更高利润的兴致，那兴致甚至可用毫不顾忘的贪婪来形容。

    纽约州的法定最低工资是每小时三元四十分——金匙餐馆的厨房墙上有张几乎和电影海报一样大的亮粉红色告示，依法清清楚楚标示着这项规定。然而，厨房里手脚利落的厨师来自海地，他不太会说英语，下厨时动作飞快，从来不让马铃薯或蛤蜊在油炸机里多耽搁一秒，杰克几乎可以肯定他是非法移民。另一个帮班贝利太太为客人服务的女侍长相漂亮，智商却有点问题，她是经由罗马镇的就业辅导计划才进入金匙餐馆工作的。在这种情况下，班贝利太太根本用不着支付最低薪资。智商不足的女孩甚至带着真诚的敬意，咬字不清地告诉杰克，她每个小时可以赚到一元二十五分钱，全部是她的。

    杰克自己的时薪是一元五十分。这是经过一番讨价还价才挣来的，因为他知道，要不是班贝利太太急缺人手——原来的洗碗工当天早上出去喝咖啡，之后就不回来了—一她根本不会给他商量余地。她只会要他接受一元二十五分的价钱，否则就去别地找工作，这可是个自由国家。

    而这一刻，杰克带着一丝莫名的讥讽心理（这是他新涌现的自信心的一部分），认定他面对的不过是另一个班贝利太太。从女性变成男性，从肥胖的老奶奶变成骨瘦如柴的中年男子，从微笑变尖酸，但总之就是换汤不换药的同样情况。

    “找工作，呃？”穿戴着白裤白帽的男人放下手中的雪茄，摆进一个底部印着骆驼牌香烟商标的锡制烟灰缸里。苍蝇停下来擦擦手，又飞走了。

    “是的，先生，不过就像你说的，这是家酒吧，而且——”

    不安的感觉又在他体内骚动。那双棕色的眼珠和浊黄的眼白困扰着他——那是盯上一群迷途老鼠、伺机而动的老猫的眼睛。

    “噢，我是这儿的老板，斯莫基·厄普代克。”

    那人对杰克伸出手。杰克诧异地回握。他用力挤了一下杰克的手，接近会痛的程度，然后放松……但没有放手。

    “怎么？”他出声。

    “呃？”杰克察觉到自己听起来有些愚蠢和害怕——其实他真的感到了自己的愚蠢和恐惧。他希望厄普代克放开他的手。

    “你的长辈没教过你要自我介绍吗？”

    这问题来得唐突，杰克一时忘了他在搭便车或在金匙餐馆时用的化名“路易斯·费朗”（他已逐渐认定这是自己的固定诨名），控制不住地差点说出自己的真实姓名。

    “杰克·索——呃——索特雷。”他回答。

    厄普代克目不转睛地看着杰克，手又握了一阵子才终于放开。

    “杰克·索呃索特雷。”他说，“真他妈的铁定是电话簿上最长的名字，是吧，小鬼？”

    杰克一阵脸红，没有回话。

    “你年纪挺小的吧。”厄普代克说，“你觉得自己有办法把九十磅重的啤酒桶抬起来，搬到手推车上吗？”

    “应该可以。”杰克说，但其实心里并不确定。反正这看起来应该不是什么大问题一一像这种鸟不生蛋的地方，八成只有啤酒机里的啤酒气都泄光了不能喝的时候才要换酒桶。

    仿佛看穿了他的心思，厄普代克说：“现在这里是没什么人，不过等到四五点钟就会开始忙起来。周末的时候客人特别多。那才真的是你薪水进账的时候，杰克。”

    “嗯，我不明白。”杰克说，“这里薪水怎么算？”

    “每小时一块钱。”厄普代克说，“我也希望能多给一点，可是——”他耸耸肩，拍拍桌上那叠单据，隐约带着一抹微笑，仿佛在说：你也看得出来吧，小子，整个奥特莱萧条得像个忘了上发条的怀表，打从一九七一年开始就一直走