点也不超现实的话题，让他心里好过许多。

    “它说话了。它的声音听起来——”杰克努力思索，“以前我和理查德在洛杉矶一起上学的时候，学校里有个同学，叫布兰登·刘易斯，他有点大舌头，说话的时候咬字很不清楚。那只鸟说话的样子就像他那样。不过我知道它说了什么。它说我妈妈快死了。”

    斯皮迪揽住杰克的肩头，两人安静地在路边坐了一会儿。阿兰布拉饭店的前台职员，那个面无血色、对全世界的生物都疑神疑鬼的尖酸男人，手里拿着一大叠邮件，走出饭店大门。斯皮迪和杰克看着他拐过阿卡迪亚大道和海滩路交叉口，将邮件投入邮筒。他扫视了杰克与斯皮迪一眼，然后转进阿兰布拉的主要步道，隔着浓密的树篱看去，他的头顶忽隐忽现。

    饭店大门打开又关上，声音尖锐嘹亮，不愉快地提醒杰克此地的秋日何等萧瑟。空旷寂寥的街道。绵长海岸上空无一人的浅褐色沙丘。荒凉的游乐场。云霄飞车盖着防水帆布，所有游乐设施全都上了锁。杰克不禁觉得，妈妈带他到了一个宛如世界尽头的地方。

    斯皮迪仰头拉开嗓门，用真挚醇厚的嗓音唱起来：“这古老的小镇……我终日闲晃……我整日放荡……已经太久……夏日即将道别，啊，冬天就要接上……我有种感觉，我得背上行囊——”

    他止住歌声，凝视杰克。

    “你觉得自己准备好要上路了吗，流浪汉杰克？”

    颓软恐惧的感受渗入杰克的骨髓。

    “大概吧，”他说，“如果真有帮助的话。斯皮迪，我救得了她吗？”

    “当然可以。”斯皮迪回答得郑重而笃定。

    “可是——”

    “别可是了，”斯皮迪说，“你已经说了太多可是，流浪汉杰克。我不能向你保证这是趟轻松愉快的旅程。我不能保证一定成功。我甚至不能保证你能活着回来，但倘若你办到了，自然会平平安安、快快乐乐地回来。

    “你在魔域中，势必要经过一番摸索。那地方比这边的世界小得多，你注意到了吗？”

    “注意到了。”

    “就猜你会发现。你在那路上晃了一阵子，是吧？”

    一时间，刚才的问题又浮上脑海，虽然有些岔题，杰克还是忍不住想问。

    “我刚才消失了吗，斯皮迪？你看见我消失了吗？”

    “你啊，”斯皮迪说着，两掌一拍，啪的一声，“就像这样。”

    杰克忍俊不禁，斯皮迪也回他一个微笑。

    “有机会的话，我要在巴尔戈老师的电脑课上露一手。”杰克说，斯皮迪听了，咯咯笑得像个小孩，杰克也跟着一起笑——这笑声感觉很好，跟那些黑莓尝起来的味道一样好。

    过了一会儿，斯皮迪敛起笑容说：“有个理由让你非去那里不可。有样东西你必须取得。一样拥有无比力量的东西。”

    “那东西在魔域里？”

    “是的。”

    “它可以救我妈的命？”

    “她……还有另一个女人。”

    “女王？”

    斯皮迪点点头。

    “是什么东西？它在哪里？我什么时候———”

    “慢着！别急！”斯皮迪抬手阻止杰克说话。

    微笑仍挂在嘴边，他的眼神却是严肃的，甚至透着点忧伤。

    “一件一件来，杰克。我不知道的事，我也没办法告诉你……而且，有些事情我不能说。”

    “不能说？”杰克满脸困惑，“谁管一一”

    “又来了，”斯皮迪说，“你听好，流浪汉杰克。总之，你要尽快动身，在那个什么布洛特来这里逮住你之前——”

    “斯洛特。”

    “对，就是他。你得