人家家里过了水，暂时住不得人，这些人都要一一安置，本署这里头人手虽缺，但都是水里泥里打滚的活儿，不能委屈了叶公子，叶公子要么稍后便去处理灾民安置的事儿吧。”

    铁慈笑道：“大使您尚且亲身上阵，叶辞一介白丁，如何便这般金贵了？使不得，使不得。”

    两人滚刀肉一般地对视而笑。忽然有人招呼铁慈，铁慈仔细一看，认出是那晚帮忙一起合拢河堤的附近村民，她立即卷起裤腿下了水，低眼一看，周围人们因为长期腿泡在水里，有人腿上都已经开始腐烂，她皱皱眉，问那年轻村民：“你们被征来挖河，一日得钱多少？”

    “钱？什么钱？”村民道，“家里房子都过了水，来挖河有三顿热饭吃，有个棚子给你和家人暂住着，还拿什么钱？”

    “以前挖河也没有吗？”

    “年年挖，不过都挖的是上游萧家那边的水域，没给过钱，这周围都是萧家的佃户和奴才，哪敢得罪主家，主家收租的时候松一松，大家一年都轻松许多不是？至于你方才和大使老爷说的清淤船什么的，反正有不花钱的劳力，费钱置那个做甚呢？”

    他话还没说完，忽然有人似乎是铲子歪了准头，一铲子挥过来，险些铲掉了他的小腿，还是铁慈眼疾手快，一把抓住铲子，那心直口快的村民吓得脸色煞白，立即垂下头不说话了。

    铁慈抬头看一眼那挥铲子的人，是一个满脸横肉的大汉，混在人群中，也没动几铲子，横肉里一双凶恶的眼睛唰唰地四处看，活像只横行的螃蟹，看铁慈拿着那铲子，便伸手来要，铁慈慢吞吞递过去，那大汉一边接铲子一边道：“公子爷细皮嫩肉的，这浑水淤泥的便不要来沾染了，不然一个脚底打滑，滚了一身的泥汤儿不是？”

    铁慈十分诚恳地点头，“您教训的是。”手中铲把儿向前狠狠一捣。

    那大汉惨叫一声，猛地弯成了个虾米，一个倒栽葱跌倒在泥水里，那年轻村民趁机一脚丫子踩在他脸上。

    铁慈的笑声传来，“哎呀，您怎么就先脚底打滑了？”