碗子。”

    “好，君子一言。”

    “得，驷马难追。您请进。”小顺子让开一条路，曹霑进了大门，可惜迎面是一座大照壁，挡得严严实实，院里的情形什么也看不见。小顺子拿了个小板凳给自己，让曹霑坐在春凳上：“侄少爷，我也甭给您沏茶了，门房里没开水。”

    “行行，甭客气，你说吧。”

    “嗻嗻。您这位三大爷自打南边回来，花了大钱啦！活动了一个九品官。”

    “才九品？”

    “您别小瞧了这九品，可是内务府管银库的。”

    “哦！能往外偷银子？”

    “哎——您不偷，您也没练过那种功夫啊，是库工偷。一年四季，不论春夏秋冬，库工们进银库搬银子、运银子，都得光着眼子进库，光着眼子出库。”

    “有人看（ｋāｎ）着吗？”

    “没人看（ｋāｎ）着还得了，您三大爷就是看着他们的。”

    “那还怎么往外偷啊？”

    “这门功夫可是有师傅、有徒弟的。从四岁就得练。”

    “怎么个练法？”

    小顺子拍了拍自己的屁股：“凭的就是这儿啊。”

    “凭屁股？”

    “哎哟！我的傻爷，屁股上不是还有个眼儿吗？”

    “啊！”这种事对于曹霑来说，真是闻所未闻，他立时惊呆了。

    “您猜，一回能带多少？二十两一个的元宝……”小顺子伸了四个手指头。

    “你……你胡说！”

    “我要是胡说了半个字，让我死后进割舌地狱！”

    “当真吗？”

    “嗐！侄少爷，我要是胡说，今儿晚上，灯灭我就灭，行了吧。”

    “那三老爷能得多少？”

    “对半撅。”

    “嚄！这也够缺德的！”

    “看怎么了……哎！这话可不是我先说的。”

    曹霑用手指点着小顺子，俩人会心的都乐了。

    小顺子接着说：“我的活儿是白天看大门儿，晚上刷元宝，元宝上有屎，那是必然的，可有好些个元宝上头，还带着血筋儿、血片儿、血块哪！”

    “行了，行了，别说了！这也太惨了，惨无人道嘛。我看我还是走吧，三老爷爱干什么就干什么吧。”曹霑说着站起来走到门口，他忽然停住，问小顺子：“这附近有个唱戏的，叫十三龄，你认识不认识？”

    “十三龄？”小顺子摇头：“他家里还有什么人儿吗？”

    “他是这一带的老街坊，有个妹妹卖给宜老爷家当丫头……”

    “叫明珠，对不对？”

    “对对对，叫明珠。”

    “嗐，我们俩人是发孩儿，差点儿没订了娃娃亲。”

    “别信口开河，你就不怕缺德。”

    “嘿嘿，嘿嘿……”小顺子把曹霑送出大门，用手指着：“他们家就在芷园的后身儿，她妈死的时候，我还跟着忙乎了两天哪。芷园后墙的东头，对过儿头一个门儿。那院里住着一位陈姥姥，是她干妈。”

    “那就没错儿了，我走啦。”

    第五章 寒山失翠(36)

    “我就一个人看（ｋāｎ）大门儿，要不能把您送了去。”

    “我能找的着。”曹霑说着下了台阶儿，顺着芷园的院墙走了。

    曹霑没费什么劲儿就找到了陈姥姥的家。街门大敞四开，曹霑上了三层台阶，刚要迈腿进门，就听见院里有个老太太——想必是陈姥姥——跟谁在说话儿：“孩子，到柜上可得有个眉眼高低，跟谁都要和和气气的，谁说什么都得给人家一个笑脸儿，多委屈的事，都不许跟人家使性子，眼里得有活儿，常言说：‘不打那勤的，