曹孟德听了，拈着胡须大笑一通后，说：“言过其实，言过其实，文章岂能经营天下，治国兴邦。孟子文章多好，滔滔雄辩，无懈可击；庄子文章多棒，汪洋恣肆，辞采飞扬；屈原的诗多美，回肠荡气，催人落泪。他们虽留名于天下，可天下依旧是这般模样。”

    曹丕听得异常专注。

    曹植却不以为然地说：“父亲在马背上不也要吟诗作赋吗?”

    曹孟德应口答道：“不过是附庸风雅，见景生情，感物述怀而已。倘若父亲仅仅能够写诗作文，那连我的屯田都尉枣祗都不如。”说罢，又哈哈大笑。

    曹军已全部逼近邺城。

    袁尚接到审配急报，立刻解除平原郡之围，返回邺城。镇守平阳的袁军守将吕旷、高翔叛归曹孟德，邺城防务告急。

    袁谭有意让曹孟德和袁尚火并，坐收渔人之利，于是暗中勾结吕旷和高翔。但曹孟德因吕、高二人的投降而识破了袁谭的如意算盘，在郭嘉的建议下和袁尚结为儿女亲家，先稳住袁尚的心，便结束邺城的包围战，再度引军退返黎阳，让袁氏兄弟继续斗下去。

    十月底，曹孟德引军返回许都，重新拟订平定河北的方案。

    在无后顾之忧的情形下，劳而无功地返回。众文武百官和军士更大惑不解。

    这次返回许都，曹孟德的婚史有了小小的改变。原配夫人丁氏回娘家去了，并表示这辈子和曹家不再有任何关系。丁氏的自动撤退，曹孟德一定也不感到惊异。不过，令曹孟德遗憾的是丁氏将红檀也带回娘家去了，听说她已正式将红檀收为女儿。

    曹孟德随即立三夫人卞氏为正房，卞氏即为曹丕、曹植的生母。