在这里住得久了，来来往往都是这家太太那家夫人，倒忘了武林的不同。”说着皱起眉头：“我是不是也像个无聊的老太婆？惹你讨厌了？”

    龙朔见她紧张的样子，不由笑道：“怎幺会呢？”

    淳于瑶松了口气，说道：“我大姐家的女儿比你小了几岁，斯斯文文一个小美人儿，见公子这幺英俊，禁不住想给你们结个亲呢。”

    龙朔不好意思地笑道：“多谢阿姨好意，只是在下年纪尚小……”

    淳于瑶掩嘴笑道：“十四五岁也算不得小了，我跟沈郎当年还是爹爹指腹为婚呢。”

    淳于家是东海望族，如今北方胡虏入侵，汉人大族纷纷南迁，讲究门第的淳于氏不屑与胡人来往，这才与沈氏联姻。

    少妇掩嘴笑了片刻，猛然间想起客人的来意：“哎呀，公子是来找梵仙子的吧？拉你说了半天闲话，真成了唠叨的老太婆呢。”

    龙朔对她的爽朗心有好感，笑道：“和夫人说话很有趣啊。”

    淳于瑶道：“梵仙子喜欢清静，在府里住了几日，就搬到城外的流音溪去住了。”她仔细说了路径，又道：“我行走不便，不能带公子过去了。”

    龙朔这才注意到她腰上搭着一条薄毯，腹部高高隆起，已经是有了身孕。

    淳于瑶轻轻抚着腹部，甜蜜地笑道：“七个月了呢。龙公子，带我向梵仙子问个好，过些天还要请她回来住上几日。”

    到了流音溪已经月过中天。龙朔放慢速度，沿着林间的小路缓缓行来。松针的清香在月光中浮动，远处传来流水的淙淙声。想到一会儿就能见到义母，龙朔焦急的心绪渐渐宁静下来。

    绕过一排垂柳，眼前出现一条清亮的小溪，月色下犹如闪亮的银带。溪水从高高低低的青石上流过，发出清泠泠的水声。

    溪水旁是两间小小的房舍，板壁象被清水洗过，一尘不染。洁白的窗纸透出一点烛光，温暖而又安祥。

    龙朔走上台阶，轻轻叫了声：“娘。”

    “朔儿？”房内响起一个熟悉的声音。接着房门一动，素衣白裙的梵雪芍出现在眼前。她一手举着蜡烛，风姿绰约地站在门口，盈盈的美目中满是惊喜。

    “娘，”坐在内室净无纤尘的地板上，龙朔静静说道，“孩儿还能练成内功吗？”

    梵雪芍并膝坐在他对面，温婉地弯下腰肢，斟了杯茶水，放在他手里，轻叹道：“你都知道了？”

    温润的茶水从舌尖流过，清苦

    中还带着一丝甘甜。“师娘告诉孩儿，孩儿的丹田难以养炼真气。”

    梵雪芍静静望着他的眼睛，良久才说道：“是的。你的丹田被太一经的真气重创，八脉俱损。娘虽然给你续好经脉，巩固丹田，但从中提炼真元要比常人艰难百倍。”

    “世间没有功法可以不从丹田炼气？毕竟人身上有那幺多穴道。”

    梵雪芍摇了摇头：“丹田又名气府，乃是真气的根源，世间奇功异法虽多，不从此处炼气的却是绝无仅有。即使最为神妙的凤凰宝典，也只是行功聚气的经脉不同，不可能从别处提养真气。”

    龙朔沉默半晌，低声问道：“我的丹田能蓄气吗？”

    “蓄气当然无妨。”梵雪芍抚摸着龙朔的头发，柔声道，“丹田好比一口深井，如果下面没有泉源，不过是个空荡荡的枯井罢了。朔儿，以你如今的泉源，想灌满一半，只怕也要花上一甲子的时间。”

    龙朔静静想了半晌，低声道：“我明白了。”

    第二天一早，龙朔离开流音溪，顺着小路驰出密林。

    小路的尽头连着大路，大路却有三条，一条向西通往宛陵，一条向南通往九华。龙朔在路口峙立良久，那双明净的眼晴中流露出一丝悲哀的笑意。