贞观十二年，八月中旬，程处弼都来不及在长安城度过中秋节，就要率领大军南下了。

    因为他要打得吐蕃一个措手不及，必须刻不容缓地到达前沿战场。

    从长安城到达剑南道南部的松州，这段路程并不在小。

    自长安入蜀，必经汉中。

    程处弼走的是连云道，这是一条在北魏正始四年（公元57年）开辟的通往汉中的道路。

    从关中道岐州（陈仓：今宝鸡市）向南，到达凤州（今宝鸡市凤县凤州镇）后折向东南，越柴关岭进入凤州梁泉县（今汉中市留坝县），再经沔阳县（今汉中市勉县）到达梁州（汉中）。

    连云道颇为取巧，北段借用陈仓道的一部分，南段则沿用褒斜道的路段。

    这样它既排除了褒斜道的途程险峡，又避免了陈仓道的回曲绕折，既利用了陈仓道的缓冲开阔，又利用了褒斜道的捷足先登。

    而且连云道不仅缓冲开阔有利于大规模骑兵的行进，它还是自长安入蜀地最短的道路。

    相对于傥骆道、陈仓道、子午道这些老牌而经典的蜀道动则五六百公里的漫长里程，连云道只有两百三十五公里，路程远远缩短了一半！

    即使是褒斜道、祁山道、武关道，这些三百公里左右的古道，也要好上不少！

    自长安城到达汉中，程处弼仅仅只用了短短的三天时间！

    到达汉中以后，那段路程，才是真正的蜀道。

    南下只有两条道，一条是金牛道，自成都出发，经德阳、绵阳、梓潼，至剑阁县，过剑门关至葭萌关，渡嘉陵江，经广元北上，再经沔阳县到达汉中。

    这便是李白诗中所言的“蜀道难，难于上青天”、“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”的蜀道。

    长达六百公里的蜀道！

    还有一条米仓道，汉中—南江—巴中—渠县—合川—江州（今重庆）。

    米仓道因为翻越米仓山而得名。从汉中往南，沿冷水河谷而上，越米仓山，然后顺嘉陵江支流之一的南江河谷南下巴中，沿巴河、渠江，在合川转嘉陵江而抵达江州。

    相对于金牛道，米仓道的路程短了一半有余，仅仅二百五十公里，可程处弼并没有选择米仓道，而是选择了金牛道入蜀。

    虽然米仓道远短于金牛道，可绕山越岭，攀行其间，根本不利于骑兵的行进。

    而看似连云叠嶂、壁立百仞，幽邃逼窄的金牛道，其实相对于米仓道更有利于骑兵的行进。

    因为金牛道还有另一条线路，从沔阳县西行经阳平关、广坪河、白水（今名沙洲）至葭萌关，便可跨越峥嵘而崔嵬的蜀道，直达剑阁。

    此道较坦缓，是南北朝以前秦蜀主要通道，而北魏的连云道正是接连此道修建的。

    空旷的山野上，白茫茫的一片，金色的阳光撒在洁白的雪地上，印出一地的金黄。

    一两只不知名的小鸟伴着瑟瑟的冷风，沐浴着阳光的温暖，荡秋千似的在枝头摇晃，溅起树梢上的雪花扬扬洒洒，散在地上。

    时间已是九月下旬（古代都是农历），按照现代十一月左右的温度，就是北方一些地方也还不至于下雪。

    可是，虽然这是南方，但这却是在海拔两千八百五十米的高原之上了。

    不错，这里已经是青藏草原的东缘了。

    哒、哒、哒！

    马蹄声脆，听着这山野间难得出现的怪异之声，枝头安逸的小鸟惶恐地惊起，扑扇着翅膀，慌乱地飞离。

    哒、哒、哒！

    急促的马蹄声越来越密且越来越近，整个大地都跟着晃动起来，树梢上细雪扬扬，地面上雪花发颤。

    平视而看，不远处冒出不少黑漆漆的小点，