收拾妥当了，才提着裙摆，迈过一段没有栏杆的长廊，在西边最靠右的尽头，敲响了朱红色的木门。

    ——“咚咚咚”

    没有人应。

    ——“麽麽？您在么？”

    木门上生了锈的金色锁头挂在一旁，里面应是有人，得不到回应，苏吟儿索性推开门。

    淡雅的檀香混着冬日的气息袭来，一尊巨大的佛像盘腿坐在房屋的正中间，面前是一张长方形的矮几。矮几上摆着燃烧的香烛和两旁供果。

    和从前一样，又不一样。

    不一样的是，矮几旁多了一张八仙桌，桌子上温着几道清甜的小菜，青花瓷煲着的小米粥正汩汩冒着热气。

    老麽麽从左侧的一道偏房里出来，手里端着一碗刚煮熟的红薯，对苏吟儿笑道。

    “知道娘娘来了，去加了几个小菜。老身这啊，没什么好东西，还望娘娘莫要嫌弃。”

    老麽麽的腿脚不是很利索。那双腿细得很，似飘摇的竹竿，便是冬日里穿着厚厚的棉裤，看起来依旧是空荡荡的。

    苏吟儿好不容易强压下去的酸涩涌了上来。她快速走向老麽麽，小心翼翼地接过对方手里的热碗。

    “麽麽说笑了，是吟儿打扰了。”

    两人围着八仙桌相对而坐。

    老麽麽要给苏吟儿盛饭，苏吟儿不许，说她是晚辈，该由她来。她给麽麽盛了一大碗，给自个只盛了小半碗粥，老麽麽赶紧拿过勺子，往她碗里添了些。

    “老身虽不富裕，但不差吃的，娘娘便是日日住在这，也是够的。”

    老麽麽的语气似极了家里的长者，苏吟儿微红了眼眶，笑着拿起筷箸。

    麽麽做的菜油腥味不重、甚是清淡，合苏吟儿的口味。

    暖粥入了喉，满身的疲惫渐渐散去，苏吟儿烦躁的心难得片刻的安宁。

    屋子里很暖，东西角各燃着一盆噼里啪啦的炭火。

    宫里的木炭是内务府按照份位分发的，红罗炭最稀罕，后院里，只有正三品以上的妃子才有资格享用。

    苏吟儿扫了一眼炭盆里切得方正的红罗炭，没吭声。

    许是瞧出了苏吟儿的疑惑，老麽麽笑着解释：“那小子虽是冷了些，在这方面倒是大方。”

    “他”是谁，两人心知肚明，却默契地谁也不提。