吹东北风。

    想来，叛军正是借助风力，让筏子悄无声息地漂到岛上。

    尉官又想起，哨兵报告说听到了三声闷响。

    他前后张望，可惜什么都看不清。

    就在尉官考虑是现在叫人来把筏子移走，还是等天明以后再处理时，他忽然发现，叛军的筏子在水上栅栏上，似乎“挂”得异常牢固。

    以往，叛军的木筏都是受水流推动，松散地靠在水上栅栏上，只要拿木棍一直往外推，就能把木筏推到下游去。

    而这一次，漆黑木筏紧贴着尖木桩，任凭波浪拍打，也纹丝不动。

    他弯腰仔细查看，终于找出原因——叛军这次所用的木筏，比起之前的木筏，边缘处多出了一圈寒光闪闪的钢钉。

    年轻的尉官愣了一下，突然惊觉，叛军就是要让这些黑色木筏牢牢地钉在尖木桩上。

    他脑海中随即冒出好几种可怕的可能性，他转过头，想要示警，但是已经晚了。

    就在年轻的尉官面前，漆黑的木筏绽放出了死亡的花火，轰然爆炸。

    炽焰吞噬了尉官，将他的呼喊声扼在了喉咙里。冲击波扯碎了尉官的身体，将他的残躯连同成吨的河水，一并甩到了天上去。

    就连堑壕里的哨兵都被气浪掀了个跟头。

    紧接着，淅淅沥沥的水滴裹挟着肉块和木屑落在堑壕里，就像下了一场雨。

    根本就不需要示警了，因为玛吉特岛上的所有人都被震耳欲聋的爆炸声所惊醒。

    甚至远在诸王堡的市民和士兵，也听到了从上游传来的雷鸣。

    就连埋伏在河堤后方的铁峰郡官兵，也嗅到了扑面而来的硝烟和硫磺气味，宛如地狱的喘息。

    河岸边的工事里，一直紧盯着手中的纽伦钟、拼命祈祷延时装置不要失灵的梅森，终于松了一口气。

    “我的天！好大的劲！”久经沙场的盖萨·阿多尼斯都被梅森搞出的动静惊到，“少校，你……你到底用了多少火药？”

    梅森有些惭愧，“我不知道水中爆破会是什么效果，实验也来不及，以防万一，就干脆多用了一些……要是三个延时装置都失灵，可就亏大了。”

    “失灵？不是炸得很响吗？”盖萨大笑，“你干的好啊，少校。我看，这一仗打完，你的军衔就要比维内塔小子高了。”

    梅森更加惭愧，“其实……还是出了问题……爆炸的时间，比预计的时间晚了很多……延时装置还是太不可靠了，我本以为三个里至少能有一个起效，现在看来，三个里能有一个起效也是运气好……”

    “行了，”盖萨一摆手，“别扭扭捏捏的了，战场上只有成败，没有运气。发信号，让船队出动。”

    “是。”梅森抬手敬礼。

    河堤上，早已准备好的烽火随即被点燃。

    但其实根本用不着发信号，那惊天动地的爆炸声，就是最明确的指令。

    ……

    [十箭河上游，很远的地方]

    萨木金甫一听到远方传来的闷雷，立刻冲上甲板。

    “击鼓！”他厉声大吼，“起锚！”

    震耳欲聋的战鼓声在河面响起。

    “起锚！”

    “起锚！”

    “起锚！”

    各船军官重复命令的声音在水面回荡

    来自铁峰郡的七艘由平底驳船改装的战船——也是新编军唯一的水上力量——不再藏头藏尾。

    水兵们喊着号子，转动绞盘，伴随着令人酸倒牙的木头呻吟声，锈迹斑斑的铁锚浮出水面。

    一根根船桨从船舷两侧的桨孔中伸出，开始拍击水面。

    在催人奋力划桨的鼓声中，初阵的帕拉图共和国“海军”