他疑惑地问：“姑娘有何事？”

    谢吟月笑道：“小女子听夏姑娘说，夏少爷曾托她在江竹斋定购一幅竹丝画。后来江明辉出了事，想必这画也没影了。如今小女子指一个去处给夏少爷。”

    夏流星道：“何处？”

    谢吟月道：“便是方少爷，他如今正经营竹丝画。”

    夏流星诧异地问：“方兄何时开始经营竹丝画的？”

    谢吟月道：“这事说起来也跟江明辉有关……”

    遂将当年郭家拍卖竹丝画稿的事说了一遍。

    “江明辉开始编制的竹丝画，都是郭姑娘提供的画稿，甚至许多编制方法都是郭姑娘设计的。后来江明辉和舍妹因为抛绣球有了瓜葛，郭家和江家退亲，郭姑娘一怒之下将精心为江明辉准备的画稿都拍卖了。那时，我谢家生恐这画稿被别家拍去，挤垮了江家，谢家也丢脸，所以想借方家之手拍下这画稿。然郭姑娘十分聪慧，逼方少爷当众签下保证书，令我的希望落空……”

    谢吟月娓娓陈述前情，并不遮掩隐瞒。

    夏流星目光奇异，轻声问：“这么说，江家的竹丝画，包括方少爷正经营的竹丝画，竟都源自郭姑娘之手？”

    谢吟月点头道：“确实如此。”

    夏流星道：“姑娘如此推崇郭姑娘，是甘居人下了？”

    谢吟月怅然道：“这不是甘居不甘居的事。郭姑娘才情出众，不但善织锦绘图。便是琴艺也是一流。七夕夜一支曲子，堪称天籁，倾倒在场无数人。我之前心怀不忿。痴心妄想与她一较高下，谁知因我一己偏见，竟冤屈她差点丧命，实在羞愧难安。”

    夏流星道：“姑娘能悔悟，令人钦佩。”

    跟着又问：“郭姑娘……琴真弹的那么好？”

    谢吟月道：“当然。夏少爷可回去问夏姑娘。”

    想想又道：“夏姑娘过几日要办秋菊会，邀请大家去府上赏菊，或者有幸能听到郭姑娘的妙音也未可知。”

    口里很随意说着。双目却关注夏流星。

    夏流星沉吟，似在考虑要不要留下来。

    他问谢吟月：“方兄那竹丝画的买卖在何处？”

    谢吟月道：“这个，连我也不知道呢。又没去过。这城里也没有铺面。之前他要回避江家。所以未在霞照开铺子，而是去了京城那边开的。夏少爷若有兴趣可去找他，让他带你直接去工坊挑选，不是更好！”

    夏流星点头道：“这主意倒好。”

    谢吟月道：“到时候。你就能看见郭姑娘的才情了。”

    说着声音低下去。有些颓丧，好像她已经见过，而深受打击。

    这情形令夏流星心中升起强烈的希冀，迫切想要见识一番，到底是什么样的画艺和琴音，令骄傲的谢大姑娘对郭清哑甘拜下风。

    他脑海中浮现一道撑着银红油纸伞的身影，安静恬然，渐行渐远。最后融入雨雾人流中……

    墙外夹道上，夏四少爷猫腰躲在菱形窗棂下偷听。

    夏流星是嫡长子。学问又好，每次回家，夏织造都会拿他当活教材教训庶子，所以夏三少爷和夏四少爷看见大哥就躲。

    今儿夏四少爷刚出来，便看见夏流星和谢吟月在这边，他本能就想躲开，因此猫腰走过夹道。走到窗下，听两人说得热闹，他好奇心一起，便想听听他们说什么。

    听了半天，也没什么新闻，只听谢吟月夸郭清哑了。

    他便悄悄地跑过去，等到看不见的地段，方才直起腰走路。

    他边走边想：“看来谢大姑娘是彻底认输，对郭姑娘服气了。”

    他这是去醉仙楼，正为看竹丝画。

    江竹斋关门后，求购竹丝画的人失了去处，十分惋惜。