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    残破的城墙，漫天的黄沙。狂风在天地间呼啸，高挂的旗幡，被风吹得大开。

    这里是轩业国的最北端，也是整个国度最贫瘠的地方。

    背着大筐，缓慢地走在没有杂草的土地上。里面装着的石头压弯了背负者的脊背，然而他却没有停下脚步。

    “快走，日落之前要把东西都运回城。”手持鞭子的兵士高声喊着，催促着众人加快步伐。

    “老东西，赶紧走。走这么慢，想挨鞭子吗？”

    老人黑白相间的头发杂乱地绑在脑后，一双露出脚趾头的双脚，吃力地朝前挪着。

    “快走，今天要是不把石头全部背回去，晚上你就甭想吃饭了。”

    弓着的腰比天生驼背的人还要弯的厉害，老人只觉着背上的东西越来越重，越来越重……

    “这里有人晕倒了。”身边的人大喊。

    远处的士兵走过来，在地上的人身上踢了一脚，“老东西，别装死，赶紧给我起来。”

    老人动了动手指，半睁着眼。“我背不动了。”

    “不背就没饭吃，你可要想清楚了。”

    士兵本想给他两鞭子，但怕人受不住打死了。因此只能用伙食来威胁。

    “不吃就不吃吧！”

    少吃一顿饿不死，但把东西扛回去。估计没等放下筐呢，他就没气儿了。

    拄着从路上找来的木棍，老人一瘸一拐地进了城。到了休息的地方，他直接不管不顾地坐在了地上。

    这是一间用泥巴堆砌的屋子，屋里除了地上的茅草外，什么都没有。

    三十多平米的屋子，被隔成了两个小间儿。一间占地两平方米，另一间……

    “老爷，您回来了？”

    小隔间的破布帘子被撩开，老人的视线里，出现了一大群女人的脸。

    “都进来干什么？出去，出去。”

    老人不耐烦地摆了摆手，赶走了一群年龄不一的女人。

    这位老人不是别人，正是被发配到边疆修城墙的万曹申。

    万家被抄家后，他们一家全部被发配到边疆做苦力。在即陌的劝解下，皇帝没有动万家任何一个人。

    一人未亡，本来万曹申应该感谢即陌才对。可连月的身心疲累，已经让他没有了丝毫活着的欣慰。

    “我这活着还不如死了呢！”

    活着受罪，我活着还干嘛啊？

    万曹申盯着面前的泥土墙，一脑袋磕了上去。

    “扑通！”冷风吹了进来。

    人没死，头没破。可是，墙却塌了。

    冷风嗖嗖地灌了进来，万曹申喊来女儿和小妾，一众人手忙脚乱地修补泥墙。

    “老爷，好端端地墙怎么破了啊？”

    好不容易用破布和茅草，和了稀泥将墙堵住。小妾们围着万曹申坐好，问出了刚才想要问的问题。

    “破墙，连我脑袋坚实都没有。要不是看在它还要为我挡风的份儿上，老子直接就任由它躺地上碎了。”

    “老爷，您拿脑袋撞墙了？”小妾抓住了万曹申话语里的关键词汇。

    “咋？你也想试试？”

    寻死没成，活着更糟心了。万曹申脸色不好，要不是人多，他还想着再死一次。

    “老爷，您可千万别想不开啊！您要是死了，我们娘儿几个可咋办啊？”

    万曹申风流一生，从年少到如今，情债无数。府里的三十八房小妾，就是最好的证明。

    “我死了，你们再找人另嫁就是。”

    三十八房小妾，万曹申这会