chap_r();    -----    「序章」

    虽然没有人知道「它」的存在，但是，早在这行星成形之前，「它」

    已经被困在地层中的岩石内。「它」的高度智慧非人类所能理解，如果见到「它」能展现的能力，大部份人会描述为「魔法」。「它」的存在是孤单的，并不理解複杂的社会生物—人类。我们的物理学上可以叙述「它」的最好名词是「一组扭曲的亚原子力场」。

    「它」的好奇心—一个「它」和人类共有的特点—使「它」陷入目前的困境。

    ★★★「它」注意到一个崭新的太阳系以奇怪的方式快速形成着，于是，「它」走进成形中物质的範围内仔细观察。当发现到除非破坏那行星，否则不能离开时，「它」吃了一惊。「它」此时已估计到如果那行星能稳定地成形，生命能在这行星诞生。「它」的道德观念是不可以杀死任何生命，甚至只是可能会有的生命。因此，「它」决定沈闷等候着，直到这行星、或这行星上的生命自然地死亡。

    然后，「它」注意到「有智慧的生命」出现……

    「第一章：释放」

    可以外出真好！全宇宙像合谋在暑假困着我一般，今天终于可以走出房子，閑逛屋后的疏林了。我童年时都在这些树木间遊玩，上大学后，才发觉自己多挂念着它们。

    我想需要自我介绍一下，我的名字是罗杰，身高五尺八吋，中等身材，深啡色头髮。我并不醜陋，但是女孩子也不会在背后追箸我。这故事是我二十岁时开始的。我家住在一个加州农庄。我已离家上大学整整三年除圣诞节假期外，母亲已死了八年。

    母亲的早故、加上我较迟发育，令我有些靦腆—特别是对着女孩子。离开熟悉的家上大学后，周围的陌生人使我更加收藏自己。我很少和女孩说话，只将精力埋首学业，读夏季课程和选了吃重的时间表……

    长时间温习使我的gpＡ有3。8，但是，一心一意的学习使我累坏了！

    遵循着学校辅导员的忠告，我整个暑假留在家中安心休息。

    当我在大学中混日子，父亲已经再婚，他的新妻爱丽丝颇为亲切友好，她似乎真心喜欢爸。我们除了通过几次电话书信外，只曾在家渡过一个短圣诞假，所以，对着她时我仍然有点别扭。我们皆想父亲开心快乐，为了他的缘故，我们愉快地相处。

    爱丽丝再婚前已有一个女儿—翠丝。我还没有见过翠丝，她与她拥有着一间小出入口公司的父亲住在佛罗里达州。我不知道为何她父亲会获得抚养权，但印象中她父亲颇富有，可能和此有关吧。

    说回前面，我为了安心休息而回家渡假。这休息比我想像中更完全—回家后立刻大病一场。我在病床过了二个月。医生说：功课压力令我身体太孱弱，加上我对其中一种他使用的药物过敏，使我如此……云云。

    爱丽丝对我很好，无微不至照顾着我，任何我可以参加的活动她都不会忽略我。我仍然不习惯她是我的「母亲」，但当我的身体好得足以离开房子时，我们已是好朋友。不幸地，这时假期只餘下一星期。

    但是，今天这宇宙似乎尝试着补偿我的苦恼。这时天空光亮地发蓝，愉快微凉的风徐徐吹着。当我在这小丘看到一个黑黑的山洞时，我正漫无目的步行着。

    「呵！这山洞仍然在这里。」我想着。

    童年时，我多数的时间都花在这山洞中—地核探险、宇宙航行、与入侵的外星人战鬥等等。与其说这是一个山洞，较为準确的描述是一个山壁凹处。它只有十五尺深、八尺高和十尺宽，但已给我想像中的宇宙边缘提供着充足空间。

    ★★★「它」很高兴，「它」发现智慧生命后所拟定的计画将结果实。

    ★★★似乎有