武藏虽受攻击，仍将权之助甩向一旁。

    本来权之助起死回生，转守为攻，欲趁机攻击。不料反被一甩，头差点栽到地面，整个人往前踉跄。而武藏有如一只面对强敌的老鹰做殊死搏斗，权之助这么一踉跄，背部毫无防备的弱点全部暴露在敌人眼前。

    一道像丝般细微的闪光，划过他的背部。唔、唔、唔，权之助发出小牛般的哀鸣，往前走了三步便仆倒在地。

    武藏也用手按住肋骨下方，一屁股跌坐在草丛中。

    “完了！”

    武藏大叫一声。

    权之助则无声无息。

    权之助往前不支仆倒之后，毫无动静。他的老母亲见状伤心欲绝。

    “我是用刀背打的。”

    武藏对老母亲说明，但是老母亲并未站起来。

    “快点给他水，你儿子应该没受伤才对。”

    “咦？”

    老母亲这才抬起头来，心存怀疑地观察权之助的身体。正如武藏所言，并未见血。

    “噢！”

    老母亲跌跌撞撞地爬到儿子身边，给他喝水并呼叫他的名字，不停地摇晃他的身体。权之助这才苏醒过来。看见茫然坐在一旁的武藏。

    “承蒙手下留情。”

    说完便对武藏磕头。武藏还礼之后，急忙握住他的手。

    “不，输的人不是你，是我。”

    武藏掀开衣服给他们看自己的肋骨下方。

    “这里被你的棒子打中，已经淤血了。如果力道再大点，恐怕我早已命丧黄泉。”

    说完武藏仍感困惑，不解自己为何会输。

    同样的，权之助和他母亲也都张口结舌，望着武藏皮肤上的淤血，不知说什么好。

    武藏放下衣襟，询问老母亲。刚才二人在比武当中，为何大叫一声“腰部”呢？当时权之助的架势上有何疏漏？

    这么一问，老母回答：

    “实在很羞愧，犬子用棒子拼命抵挡你的大刀时，双足钉在地上进退两难，陷于垂死边缘。虽然我不懂武术，但旁观者清，看出一个破绽，那就是权之助全心全意在抵挡你的刀刃，才会陷入僵局又犹豫不决要将手拉回好还是推出，根本未注意此破绽。依我看来，只要他保持架势再蹲低腰部，棒子自然就会击中对手的胸膛，所以我才不自觉地叫了出来。”

    武藏点点头，由衷感谢有此机缘得以学习。

    权之助一旁默默地听着，想必心有同感。这回不是山神的梦想流，而是在现实中的母亲眼见儿子处于生死边缘，因了母爱而激发“穷极活理”的道理。

    权之助本来是木曾的一名农夫，后来得“梦想流权之助”的名号，是梦想流棒子功的始祖。在他的传书后记上写下了秘籍——《老母亲的一步棋》。

    记录着伟大的母爱，以及与武藏比武的经过，但并未写“赢了武藏”。在他一生中，都是告诉别人，自己输给了武藏，并且将输的过程一一详记下来。

    武藏祝福这对母子，与其分手后，也离开伊宇高原。这时大概快到上诹访附近了。

    “有没有看到一名叫武藏的人经过这里呢？他的确是走这条路的——”

    一名武士在马子驿站向来往行人打听武藏的下落。