一、出身寒微耽读史籍

    郭威，字文仲，邢州尧山（今河北隆尧）人。唐天祐元年（公元904年）七月生，显德元年正月卒，终年51岁。

    郭威家道贫穷，早年丧父，本姓常，母亲携他改嫁郭氏，于是改姓郭。

    郭威3岁时，随母亲和继父迁居太原。但没有住多久，继父就被沙陀突厥军虏杀，母亲不久也谢世。郭威小小年纪就成了孤儿，由姨母韩氏收养，姨母也是一个破落户，家道并不宽裕，因此，郭威少年时过着十分贫困艰苦的生活。

    长大以后，郭威生得虎背熊腰，形体魁梧，力大如牛，胆大气壮。郭威特别爱好武艺，不愿种田，渴望从军。18岁时，割据地方的军阀潞州（今山西长治）节度使李继韬为了扩弃势力，招募豪勇，郭威遂跟随其生父的亲属常氏去应募。李继韬见郭威年轻气盛，好斗有力，十分喜欢，当下即留于帐下为牙兵。牙兵乃藩帅亲兵，待遇很高，但纪律较严，由于郭威生性好动，经常犯禁。李继韬爱其勇，常给予庇护，这就使郭威更加任性了。龙德三年（公元923年），后唐庄宗李存勖灭后梁，杀与梁结盟的潞州军阀李继韬，并将李继韬的牙兵统统配为观夫，郭威当然也在其中。当时郭威才21岁，转在后唐充当“马铺卒使”。

    郭威并不是一个莽汉子，他自小聪敏，颇喜欢读书。从军后，仍然经常读书，有一次他去拜访义兄幽州人李琼，李琼正在读《阃外春秋》，郭威一看是一部兵书，好不欢喜，遂拜李琼为师，要求李琼悉心教导，从此，对历史上的存亡治乱之事，治国用兵之道都悉心研讨。当时郭威公务很忙，他就把书藏在袖中，出公差时亦随时带着，有空闲便看，于是见识大增，政治上逐渐成熟老练起来了。

    同光四年（公元926年），郭威24岁。这一年他交了桃花运，娶得一位绝代佳人柴氏做他的妻子。有了柴氏作贤内助，郭威的事业和生活有了起色。可惜，小两口生活虽美满，却多年未生一男半女。柴氏就把哥哥柴守礼的儿子柴荣领来收养。柴荣幼而聪明，深得姑母姑父的喜欢。

    二、屡建军功自立称帝

    郭威一直在军中任职，有勇有谋，十分能干。他曾从石敬瑭攻战，替石敬瑭掌管军籍，得到倚爱。石敬瑭称帝，建立后晋，郭威也小有升迁。后来郭威改隶于石敬瑭的部将侍卫马步都虞侯刘知远麾下，又成为刘知远的心腹。

    开运三年（公元946年）十二月，契丹军在汉奸杜威导引下攻入开封，掳走后晋少帝石重贵，灭掉后晋。契丹军因遭到中原人民的反抗，没敢久留，掠得大量财物后即退走了。郭威与苏逢吉、史弘肇等在太原劝刘知远称帝，建立后汉。由于郭威为刘知远的建国立下了汗马功劳，一下子由牙将超升为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将领。其养子柴荣也被封为左监门卫将军。郭威统兵南下，进占汴梁（即开封），后汉将其定为都城。不久，刘知远恢复了后晋的版图，坐稳了皇帝，对郭威也更加信任起来。

    这时柴夫人已死，未能享受这富贵生活，郭威既位至宰相，也就续弦娶了几房姬妾，不久生下两个儿子，取名青哥、意哥。养子柴荣也娶妻生了三子。一家人在京城开封过了一段美好的日子。<bdo>ｈｔｔｐ://</bdo>

    乾祐元年（公元948年），后汉高祖刘知远病死。郭威与苏逢吉同受顾命，立刘知远子刘承祐为帝，是为隐帝。隐帝拜郭威为枢密使，掌全国兵权。郭威于是成为后汉最重要的大臣。

    不久，河中节度使李守贞据城反叛，朝廷震骇。接着，又有赵思绾、王景崇举兵反叛。隐帝任命郭威为同平章事西征，各路兵马并由郭威节度。郭威最后获得了全面胜利，隐帝厚加赏赐，加郭威官检校太师兼侍中。

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