通政事，朱全忠这才放心地返回汴州。为防万一，次年二月，他又令人将昭宗诸子全部杀掉。六月，又将原朝中重臣三十余人押到白马驿（今河南滑县境内），杀掉后投入黄河。

    经过朱全忠几年的经营，唐朝廷可以说已成了朱氏朝廷。即使这样，朱全忠仍不满足，急不可耐地要登基称帝，他命枢密使杨玄晖与宰相柳璨措置此事。杨、柳二人虽然也支持朱全忠登基称帝，但他们总想让全忠按传统习惯一步一步地受禅，合乎礼法，又名正言顺，因此筹备起繁琐的禅位礼仪来。天祐二年十月，先授朱全忠天下兵马元帅，下一步准备封为魏王，然后再加九锡、受禅。朱全忠对他们这么磨磨蹭蹭极为不满，借故将二人杀死。

    第二年，朱全忠平定了魏博藩镇的叛乱，回到汴州，御史大夫薛贻矩代表哀帝前来劳问。贻矩见朱全忠，请行臣礼，全忠不肯，但贻矩还是像参见皇帝那样拜舞一通，朱全忠也未执意阻止。贻矩回洛阳后，对哀帝及众大臣道“元帅有受禅之意矣”。得到这一消息，大臣们立即急急进行受禅的各种准备，哀帝也下了诏书，称二月禅位，朱全忠象征性地加以推辞。

    二月，唐大臣共同请哀帝退位，朱全忠所控制的其他藩镇以及湖南马殷、岭南赵隐也遣使劝进。朱全忠名义上又推让了一番，经过几次往复，到三月二十七日，哀帝正式退位。百官以宰相张文蔚为首，携带玉玺，备起仪仗，浩浩荡荡开赴汴州。还未等百官来到，朱全忠便迫不及待地在汴州新修成的金祥殿理事。不过，因为还未正式称帝，朱全忠只是自称寡人，各种笺、表都匆匆去掉唐朝年号，因新年号要等称帝后才有，都暂时只标月日，不写某年。第三天，张文蔚率百官来到汴州。

    四月五日，朱全忠改名朱晃，完成了称帝前的最后一项准备工作。四月七日，张文蔚等人乘辂车，诸司诸部门都备起仪仗来到金祥殿前，献上玉玺，为全忠加冕。然后，张文蔚宣读哀帝让位文书，百官群臣在殿前舞蹈庆贺，大呼万岁。全忠正式即帝位，建梁朝。定年号为开平。

    仪式完毕，朱全忠在玄德殿大宴群臣，举酒对群臣道：“朕辅政不久，此次称帝多赖诸公推戴。”群臣多唯唯诺诺，不敢发言。只有薛贻矩等人顺着他的话，颂扬其功德卓著，理当应天顺人，登基称帝。朱全忠十分满意。

    三、宫帏惊变被刺身亡

    梁朝的建立，使黄河流域实现了局部统一，而且，朱全忠在称帝之初，也能实行一些宽松政策，比较注重农业生产，这即使是表象，但比起军阀混战毕竟强了些，这使社会有了一些起色。

    开平元年（公元907年）正月，河东节度使、晋王李克用病死，李存勖即位。这年九月，朱全忠亲自率军渡河北上，但河东之兵都坚壁不出。十一月，全忠退还洛阳，郁疾致病。

    乾化二年（公元912年）初，河东兵大举攻讨幽州，刘守光向梁求救。二月，朱全忠病情稍缓和了些，决定再次率军北上，但遭到河东军偷袭，大败，朱全忠羞愧交加，病情加剧。四月，返回洛阳，全忠病情急剧恶化，梁朝上下都在议论嗣君问题。

    全忠长子友裕已死，另有二子友珪、三子友贞与养子友文，还有幼子友敬等人。此时友文与友贞均在汴州，友珪在洛阳。这三个子嗣中，全忠对养子友文更看重一些。

    朱全忠夫人张氏已于天祐元年（公元904年）病死。此后，朱全忠即放纵淫逸，纵情声色，常常召几位儿子的夫人入宫服侍，视作妃嫔。友文之妻王氏容貌出众，尤受朱全忠宠爱。这也是他看重友文的重要原因。

    五月末，朱全忠自知已不久于人世，命王氏去汴州召友文。当时友珪之妻张氏也在旁边，马上出宫将此事报告友珪。友珪本以为在全忠嫡子中自己年龄最长，理应立为太子，对全忠中意友文，一直不肯立自己