一、我玩我的你干你的

    李儇，本名李俨，唐懿宗的第五子，初封普王。咸通十四年（公元873年）七月，懿宗病重，大宦官左神策军中尉刘行深和右神策军中尉韩文约杀死懿宗长子，主持立李俨为太子，改名李儇。是月，懿宗驾崩，李儇灵前即位。

    唐僖宗李儇即位时只有11岁，不懂政事。宰相韦保衡名为托孤大臣，却不能主持政事，实际政权掌握在拥戴有功的刘、韩两个宦官手中。僖宗即位不到两个月，韦保衡便被贬为贺州刺史，逐出朝廷，不久又令其自杀。但刘、韩的统治也未能长久，很快又被另一宦官田令孜取代。

    田令孜本姓陈，在懿宗时代随义父田某入内侍省做太监，改为田姓。田令孜很聪明，也读过不少书，长于谋略，很快便从普通太监爬到左监门卫大将军的高位。僖宗在做普王时，就与田令孜很熟，并且对他很有感情。僖宗做了皇帝后，称田令孜为“阿父”，把政事全委其办理，只有田令孜才能真正影响他。从僖宗即位之日起，田令孜便在幕后操纵一切。韦保衡被贬死，接任的路岩也很快下台，朝廷重臣频繁更换，甚至刘行深和韩文约也先后被迫因“病”致仕，这都与田令孜的幕后策划有关。乾符二年（公元875年）正月，田令孜接替韩文约出任右神策军中尉，标志着他正式成为宦官首领，而且可以决定对中央和地方重要官员的任免奖惩，成为名正言顺的实际执政人物。右补阙萧瑀只因在上书中触及宦官，很快被贬为郴州司马。田令孜权势之显赫，使包括宰相在内的朝廷百官无不侧目。

    僖宗爱好算术、音乐、下棋，并且都有相当高的水平；至于当时颇为流行的蹴鞠（古代的一种足球游戏）、骑驴击球、斗鸡、斗鹅等也无不精通；骑马射箭，舞枪弄棒也略知一二。有一天，僖宗自豪地对人说：“若现在的科举中设置击球科进士，我保准能考中状元。”那人正对皇帝的不务正业感到不满，便接口说：“如果由尧、舜做礼部侍郎，负责录取，陛下肯定会被淘汰。”僖宗对此无动于衷，只是一笑了之。

    当僖宗无忧无虑地做皇帝时，大规模的农民起义已经爆发。田令孜意识到京师长安处境危险，为寻求退路，他决定让自己的同胞兄弟陈敬瑄和心腹杨师立、牛勖、罗元杲等去控制四川，以便将来有避难场所。在分配四人的统治区域时，僖宗独出心裁，让他们站在球场上，自己坐在球门旁监督，宣布谁先射球入门，则去做西川节度使。陈敬瑄首先破门，获得这一职位，取代了在这一地区本来颇有政绩的崔安潜。杨师立出任东川节度使，牛勖被任命为山南西道节度使。

    宦官专权只能控制朝廷，对地方藩镇却无可奈何。在僖宗期间，藩镇割据又有了比较明显的变化，即军人势力扩大了，他们已不满足于为藩镇卖命或拥立其后代，而是要直接干预藩镇。军人暴动频繁发生，或提出一些条件，或驱逐长官，甚至公然取而代之。许多地方军事长官无力控制局面。田令孜主持的朝廷既然不能控制藩镇，对敢于颠覆藩镇的军人势力更无能为力，只能在事后承认既成事实。

    二、兵败出逃偏安一隅

    乾符二年，关东在遭大旱之后，许多地方又发生蝗灾，飞蝗所过之处，庄稼、植物一扫而空。这对本来就陷于饥荒，以树叶为生的老百姓来说，无异于雪上加霜。这年冬天，濮州（今河南范县）人王仙芝聚众数千，首先在长垣（今属河南）举起义旗。同时，朐句（今山东菏泽西南）人黄巢也起兵响应。两支起义军很快联合起来，威声大震，在黄、淮间攻掠州县，横行山东，不断给前来镇压的官军以重创，起义队伍也不断扩大。

    乾符三年秋天，起义军逼近洛阳，朝廷中一片惊慌。他们一面调兵遣将对起义军进行围追堵截，一面颁诏赦免起义军将领，企图分化瓦解。王仙芝一度产生动摇，起义军出现裂