一、政治砝码几废几立

    显庆元年（公元656年），刚刚被册封为皇后的武则天，为高宗生下第三个儿子，起名显，赐名“哲”，指望这个儿子能成为聪颖贤达之士，以稳固她在后宫的地位。然而，李哲降生后，各方面都与他的两位兄长李弘、李贤相差甚远，不学无术，得过且过，既无治国的胆略，亦无理政的才术。

    永隆元年（公元680年）八月，继长兄李弘被杀之后，李贤又被废为庶人。按次序，时为英王的李哲（显）被立为皇太子。这时，唐高宗的身体越来越坏。次年七月，高宗为防不测，任命裴炎为侍中，负首相之责，辅佐太子哲监国。

    永淳二年（公元683年），高宗去世，遗诏皇太子于柩前即皇帝位，军国大事听从天后旨意。这样，已掌握实权的武则天又从名义上获得了操纵朝政的权力。李哲改元弘道，立妃韦氏为皇后，尊母后武则天为皇太后，临朝称制。以裴炎为中书令，受遗诏辅政。这一年，李哲28岁，正是精力旺盛的年岁。

    然而，翌年二月，继位不足2个月的唐中宗李显被废黜，由他的四弟雍王李旦即位。

    原来，中宗打算把自己的岳父韦玄贞升为侍中，并授给自己乳母的儿子一个五品官。这时，韦玄贞刚从普州参军升为豫州刺史，如此升迁，显然太快了，因此宰相裴炎坚决反对，发生争执。这位不谙世事、年轻气盛的皇帝气哼哼地说：“我把天下给韦玄贞都可以，何况一个侍中呢！”裴炎把这事报告了武则天。武则天立即召集百官到乾元殿，裴炎与中书侍郎刘祎之，羽林将军程务挺、张虔勖带兵入宫，宣太后令，废中宗为庐陵王，幽于别所。李显这时还不明白，问：“我何罪？”则天斥责他：“你要把天下让给韦玄贞，这罪还小吗？”

    当初武则天所以选中李显继承帝位，就是因为看到了他的昏庸，认定他称了帝也成不了大气候，废立都掌握在自己手里。另一方面，高宗遗嘱让李显称帝，而这时武则天称帝的时机尚不成熟，她不敢贸然行动，便用李显作为缓冲。

    中宗李显被废后，封为庐陵王，徙往均州（湖北十堰市），不久又迁至房州（湖北房县）。

    经过这次的打击，李显朦胧中似乎有所醒悟，联想到长兄被杀、仲兄被废，明白了原来自己的亲生母亲对权力的追逐远胜于骨肉之情，冒犯了母后，即使是无意识的，下场也不堪设想。

    一旦醒悟过来，明白了母后的残忍，李显便惶惶不可终日。幸而有位强势的夫人鼓励扶持，中宗才不至于忧惧早死。每当李显恐惧交加不能自拔时，其妻韦氏便叱责他无能、胆小，同时又激励他要放宽心，等待出头之日。就这样，李显在恐惧和韦后激励中，在房州度过了18年的幽禁生涯。

    等到武则天称帝后，圣历元年（公元698年）三月，庐陵王李显被秘密接回东都洛阳。九月，出于政治策略上的需要，李显重被立为太子。

    武则天称帝后，李武两姓储位之争十分激烈。以武承嗣、武三思为首的武家子侄们跃跃欲试，甚至曾联合酷吏迫害李氏宗室。洛阳人王庆之等数百人上表请立武嗣为皇太子，废皇嗣李旦，宰相李昭德假借圣命将其杖杀。双方争夺已白炽化到喋血宫门的程度。

    宰相狄仁杰、王方庆、王及善等苦口婆心劝说武则天应当立李姓储位，以享万年香火，主张召还庐陵王。宰相吉顼给武则天的男宠张易之、张宗昌兄弟出主意，要他们介入立储的大政，劝武皇复立相王庐陵，以慰天下之望。这时期，储位问题也直接影响着当时的民族关系和阶级关系，甚至一度成为契丹、突厥起兵的口实。

    在此情况下，武皇帝不得不及早解决储位问题，并决定立李氏为皇储。

    复立庐陵王为太子，这是武则天晚年的一项重要的明智的决策。李显虽不是