会，高纬欣然应允，把国难暂时抛到脑后。

    面对强敌，军队尚在奋勇顽抗，高纬却想逃，安吐根等大将坚决反对。众太监怂恿高纬把护城河填平，与北周军队一决死战。高纬竟听从此计，让北齐大军向北周发起反攻。北周拼力相抗，北齐大军往后退了半里。这时战争根本还没有决出胜负，高纬和冯淑妃骑着马在后面观战。冯淑妃一看将士后退，害怕起来，对高纬说：“我们败了，快逃吧！”奸臣穆提婆在旁边推波助澜：“皇上快走，情况不妙。”大将奚长拦住高纬的马说：“进进退退是兵家技法，现在我们全军并没有受到损害，陛下应该留下来督战，若是陛下马蹄一动，军心便会如山倒，一发不可收拾，望陛下三思。”前线大臣们全都乞求高纬以国事为重，别逃离战场。穆提婆碰了碰高纬的手肘，悄悄地说：“这话不可信，陛下还是早走的好。”胆怯如鸡的高纬此时魂早已掉了八分，那里还顾得了什么国事，听穆提婆这么一说，打定主意，仓皇弃战北逃。北齐将士一看皇上已逃，顿时溃散大败。高纬当夜就要逃走，被群臣谏止，第二天实在不敢继续留在前线，趁夜打破城门狂奔而去。

    高纬逃后，安德王高延宗在晋阳自立为帝，率众拒守，一度战胜周军，终因麻痹轻敌，城破被俘。周军移师攻邺，逃回邺城的高纬在城内坐立不安，问大臣们该如何是好。大家说应该重赏将士，振奋士气。高纬马上下了一道赏赐诏令，但根本不赏赐什么东西。大臣斛律孝卿请高纬亲自去安抚士兵，并且为他撰写好了发言稿，告诉高纬发言时要慷慨悲壮，声泪俱下，这样才能激励士气。高纬从皇宫中走出，正要说话，一下记不清该讲什么了，只是傻乎乎地笑，左右侍从也跟着笑。将士们见高纬如此昏庸、轻薄，心已凉了一半：“国难当头，皇上都不急，我们还急什么”！北齐士气到此完全涣散。

    高纬一看大势已去，也想逃避责任，学他父亲高湛的样，于承光元年（公元577年）正月匆匆禅位给他8岁的长子高恒，高纬自称太上皇。高纬禅让皇位没几日，周武帝对邺下发起进攻。北周纵火烧毁城门，10万大军洪水般冲入邺城。邺城陷落。

    高纬父子听说首都陷落，吓得屁滚尿流。高恒也不敢当皇帝了，匆匆宣布禅位给大丞相高谐，自称守国天王，高纬称无上皇。高纬派侍中斛律孝卿把禅文和玺绂送给远在瀛洲（今河北河间）的高谐。斛律孝卿早已看透高氏政权的昏聩，他不但没有把这些珍贵的东西送给高谐，反而作为见面礼，送给了周武帝。

    北周占据邺下后，立即向东追捕高纬父子。高纬父子又匆匆逃往青州（今山东益都）。第三天，北周部队赶到青州，高纬父子等10多人被俘。自高欢创业以来的北齐王朝，就这样结束了。

    承光元年四月，周武帝在太庙前举行隆重的荐献仪式，把高纬父子连同俘虏来的车舆、旗帜和器物一道荐献给列祖列宗。仪式完后，北周举行规模浩大的欢庆宴会。为了给节日增添热闹的气氛，周武帝叫高纬父子翩翩起舞，共享快乐。高纬为了苟安偷生，忍辱从命。

    6个月之后，周武帝借口高纬父子想和北齐残余乱党谋叛，把高纬、高恒等全部杀死；高氏的其余亲属都被流放到西部沙漠一带，无人生还。