是个什么意思。”

    廖守平苦笑道：“我哪里知道。”

    便听有个婉转女声道：“我知道。”大伙儿转头一看，苏澄摘了男子头巾，手里玩着一把乌黑锃亮、只得两个巴掌大的小火枪，大大方方走了过来。这年头，良家女子温婉，风尘女子艳丽，没人见过这般又明亮又锐气的。一众男人皆看傻了眼。

    柳小七赶忙几步蹿到她跟前抱拳道：“敢问张大官人，苏大人对绿林有何打算？”

    苏澄抬目看着廖守平道：“这位廖掌柜显见是个老实人。不像是走过绿林的，也不像是做过生意的。”

    廖守平忙说：“委实如此。我本是成都青羊宫中的道士。后来……还了俗。”

    条案后头忙着整柳条筐的那个袁姓少年听了，笑道：“你怎么不说你因为什么还的俗？”乃撂下筐子绕出来，“廖道长天性老实。前些年他们青羊宫不是出了热闹？有刺客行刺蜀王不成、自己死了，还编排出了个段子叫‘青龙救蜀王’，惹得整个蜀国的香客都过去烧香。偏生这位廖道长平素正是看守那‘救蜀王’的元辰殿的。人家香客问他可看见了青龙，他就跟人家说没看见。香客扫兴，捐的香火钱自然少了。有些道士抱怨他不会说话、排挤他。青羊宫主持道人可巧认得贾先生，知道贾先生家里开了镖局，便让他还俗投奔贾先生做个镖师。贾先生想着，他既是个道士，不如托他来照看我们师父——我们师父是他长辈。”

    苏澄看了看廖守平道：“我看廖掌柜满面风尘，不像是常年躲在道观修行的。”

    廖守平道：“师父带着我们云游了几年，旧年才刚回来。”

    苏澄点点头：“性情实在、有阅历。不会做生意也不熟悉绿林。”乃向众人道，“土匪可以清剿，绿林是剿除不掉的。有官府则必有绿林。然而绿林不可有序。”

    柳小七在旁捧哏：“何谓有序？”

    “有如律法般不可犯的规矩、有人掌握名录、有人分工合作。”苏澄瞧了一眼方才在拍卖会上意图闹事的管事，“朝廷可容土匪海盗飞贼，却不可容天师道弥勒教，”她顿了顿，“也不可容绿林册。”

    柳小七“哦”了一声：“绿林生意可以接着做，只是既不能有人牵头、也不能有人收税，对吧。”

    苏澄道：“想谈生意自己谈，廖掌柜听不懂也没心思去听，更不会帮着拉皮条。不得有人将散沙般的绿林人捏到一处，不得没事撒个绿林贴玩儿。”她含笑道，“横竖绿林只能是绿林。谁若欲借绿林之力行朝廷之能，朝廷自有火枪火炮对付他。”

    柳小七眨眨眼：“朝廷之能？”

    苏澄随口道：“或是帮着哪位大人争权啦，或是拥着哪个王爷夺嫡啦。”

    柳小七愣了：“绿林中人……没这个本事吧。”

    “单个绿林人没有，抓到一起便不好说了。”

    众人面面相觑，不知该不该信。真明遂咳嗽一声，大伙儿齐刷刷去瞧他。真明道：“这小姑娘说的不错。绿林只能是绿林，不可过界。若是掺合进了朝堂，朝廷必不会袖手不管的。”

    有人喃喃道：“莫非长丰楼掺合进了什么朝堂之事？”

    另一个“哎呦”了一声：“前头那位谢知府不是有个外甥是皇子么？”

    再一个道：“七皇子不是在宫中丢了么？活不见人死不见尸的。”

    又一个道：“那个你也信？他说丢了就丢了？不定什么时候忽然就冒出来了。”

    柳小七道：“哎呀，怪不得谢大人好端端的就把官儿丢了。”一面扭头张望。他与苏澄方才一唱一和的，又明明白白摆出一副“我与苏大人很熟”的模样，众人皆留意他的举动。见他扭头，都跟着扭头看他张望什么。只见柳小七双目正对着那个管事。管事整张脸已黑成了锅底，眼