抱紧了些。柳小七也不知在她胳膊上哪儿拍了两下，蔓蔓不禁撒手；柳小七抱了孩子从数株大树上踩过，当真如同飞一般，眨眼绕过村民到了外头。众人都傻眼了！

    贾琮又向族长道：“来日这孩子长大了、明白事理了、有了本事，若还愿意回村，自然会回来的。他自己做主。”

    族长怔了半日，心下渐渐明白了：这三位不是他们拦得住的。恨恨的道：“他终须姓赵。”

    贾琮道：“他愿意姓赵也好、姓孙也好，哪怕不要姓氏都没问题。”

    老妇不死心道：“他在族里，总有他一口饭吃；去了外头难道就没人欺负他了？”

    贾琮道：“若能瞒住身份就可能没有，在这村里则肯定有。未来皆是变数，事在人为。”

    老妇道：“他在村中，我老婆子亲自教导他，必不让他学坏；他跟着那淫.妇，怕是不定长成个什么人。”

    贾琮看了看他们道：“我问两位老人家一句话。今儿若是我们没来，他母亲沉塘死了，这孩子会如何？贵村还会好生教导他么？说白了还不是同我们较劲儿？”老妇一时无语。贾琮道，“此事一出，他哪怕是养在养生堂也比村中好些。”乃拱了拱手，“就这样吧。”

    人群中有个汉子出来，向族长道：“如今已委实没有别的法子了。生死有命，随他去吧。”

    施黎这会子才移步上前微笑抱拳道：“多谢。”乃解开缰绳翻身上马。

    贾琮与领路的女子也跟着上马，蔓蔓与那女子同马。施黎顺手带过柳小七坐骑的缰绳吹了声口哨。方才那汉子劝开拦路的村民，族长与老妇俱不曾拦阻。贾琮向汉子抱了抱拳：“谢了。”汉子朝他微颔。几个人催马而去，出了村口，柳小七抱着孩子一跃落在马上，一行人平平顺顺走了。

    回到那暗窑子，老鸨等看见他们松了口气，谢了半日的神佛。那个叫金根的孩子死抱着柳小七不肯撒手；柳小七也不大会对付孩子，有些无措。终是蔓蔓哄了半日才将孩子哄走，贾琮施黎在旁笑了半日。

    柳小七抹了把汗看着贾琮：“久闻贾先生能言善辩，今儿方得一见。”

    贾琮道：“独一家有理之事终究少，多半是各有各的道理。其实那老妇所言亦是有理的，只是打我们不过罢了。赢家要找理由还不容易？你在宫中见死掉多少宫女太监，几个不冤屈的？”

    柳小七叹道：“刚出宫时，看宫外与宫中样样不同。这些日子四处跑着，再看外头也差不多。”

    “那可不一样。”贾琮道，“在宫中你能偷懒么？不能吧。事事有人盯着吧。”

    柳小七尚未答话，那蔓蔓已过来拜谢了。柳小七忙指着施黎：“谢他便是。我不过是凑热闹的。”

    贾琮也指着施黎：“谢他便是，我们俩都是凑热闹的。”

    蔓蔓垂泪道：“只恐来日族里的人还来寻我们娘儿俩的不是

    。”

    施黎回头问老鸨子：“城西这边如今是谁做主？”

    老鸨子苦笑道：“自打秦三掌柜走了，城西就没安生过，谁也不服谁。勉强算是李爷做主吧，大伙儿多少还会看秦三掌柜些颜面。”

    “那还是得寻个靠山。不然，遇上找麻烦的你们哪里应付的了。”施黎道，“既这么着，就靠着李升也行。他终究还靠着燕王呢。”

    老鸨子大惊：“燕王？！”

    施黎点点头：“总之比旁人有底气些。”老鸨子赶忙致谢，说明儿就去求见李升。

    贾琮不便在外头久呆，先回府去了。施黎陪着柳小七守株待兔，说些当今绿林故事，与评话别有不同，亦十分有趣。

    今儿晚上，那个熊大爷终是来了。施柳二人寻着他一问，高公子失踪那日，乃是一位新近到云台书院念书的王公子请大